柳县逃过来的，怎么可能会有人愿意再回去？他们自然是处处碰壁。

这般过了两刻多钟的功夫，胡永禄才“闻讯”来到他们面前，哭着跪倒在地：“薛大少爷，您要雇人回春柳县去，不如雇我吧？我跟着石家人来德州时，没想过会回不去，连爷奶的牌位都还丢在家里呢，想回去也拿不出路费。

“您就当可怜可怜我，看在我一向对薛七先生恭敬的份上，捎我一程。好歹叫我能回家乡去，死了也别当个孤魂野鬼。”

薛长林见周围有不少围观的人，便故意露出惊讶的表情：“胡永禄？你怎会在这里？你不是一直在石家做事么？”

胡永禄哭道：“太太恼我说话不中听，把我赶出来了。她还不许我带走这些年积攒的家当，只许我带走几件换洗衣裳，连铺盖都不给。我昨夜是在大车店里睡的，如今也不知该往何处去，宁可回乡下老家，好歹还有几亩地，不至于叫我饿死。”

围观的人听得指指点点。在这个天气把人赶出门，连铺盖都不给，那就是十分刻薄的主家了。要买人、雇人的权当是听个八卦闲话，要找活、要卖身的人也想打听清楚那是谁，好避开这种不做人的主家，免得被坑。

薛长林继续演戏：“如今河间府随时有可能打起来，人人都在往外逃，你还要回去，难道不怕死么？”

胡永禄继续哭道：“兴许我回去后，也是要往外逃的。但在逃之前，好歹叫我在爷娘坟前再磕个头。我宁可跟乡亲们一块儿逃，路上也能有个照应。”

奶娘忙道：“大少爷，他说得好生可怜。我与他原是一个村子出来的，他还管我叫了好几十年的姐姐。求您帮他一把吧。咱们家横竖要雇人，雇谁不是雇呢？”

薛长林长叹一声：“也罢，既然周婶子为你说情，我也不能看着同乡受难，你就跟我走吧。”

胡永禄连忙再磕了一个头，便爬起来，紧紧跟在薛长林身后离开了。

且不管胡永禄如何回大车店取行李，又如何进了薛家的门，石老大那边一大早就要打发洗尘出门探听胡永禄的下落。然而石宝生却不乐意：“爹，我有要紧事要差遣洗尘去办，您找别人吧。来旺不是正闲着？”

来旺还得帮忙搬家，他若出门跑腿去了，洗尘也被石宝生打发出去办事，家里的活还有谁能做？

石老大心里不痛快，但还是派出了来旺。

来旺领了任务，回屋去简单收拾了一下，正要出门，便看到女儿迎儿进来了，拉着他小声说：“爹，姑娘有封信，想