“我不能久留。”她说，“我已经暴露。昨夜为你们疗伤，药气会引来追踪者。最多半天，便会有人寻到这里。”

陈无戈起身：“我可以守在这里。”

“你守不住。”女人摇头，“我不是怕死，而是怕连累她。七宗一旦确认她确为通天脉，必将倾尽全力围剿。到那时，不只是你，整片山林都将被夷为平地。”

她望着床上的阿烬，声音低了下来：“她必须活下去。这个世界早已忘了真正的修行是什么模样。若她能活到觉醒之日，或许还能重新点燃那条路。”

陈无戈未语。他望着阿烬的脸，忆起那个雪夜拾婴的日子——她躺在竹篮里，身上覆着破布，火纹一闪一灭，像即将熄灭的火苗。

他曾对自己发誓，要护她长大。

如今他明白，这份承诺，远比他想象的沉重得多。

屋外阳光渐亮，树影映在墙上，缓缓移动。药炉里的水已熬干，发出“滋滋”的轻响。

女人走过去熄火，取下空罐。她站在窗边，望向远处山巅。

“你得准备好了。”她说，“他们不会给她太多时间。”

陈无戈坐在床边，一手轻抚阿烬额头。她的体温已恢复正常。

另一只手，缓缓握紧了腰间的断刀。

刀柄上的麻绳有些松了。他没有去修，只是用力攥住。

阿烬的睫毛忽然轻颤了一下。

她嘴唇微启，吐出两个字：

“疼……”

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