天光刚亮，小镇边缘的风卷着沙尘拍在粮仓残破的门板上。陈无戈睁开眼，手指立刻握紧了断刀。他低头看了眼身侧的阿烬，她还在昏睡，但呼吸比昨晚平稳了些，指尖微微发暖。

他没再停留，将阿烬背到身后，用兽皮裹紧，再用粗麻绳绑牢。断刀插回腰间的刀鞘，刀柄朝前，方便随时拔出。密信贴身收好，就在胸口内袋，紧挨着心跳的位置。

他推开门，晨雾弥漫，林间一片灰白。荒山在镇外三里处隆起，像一头伏地的巨兽。密信上的星图没有标路，只在边缘烧焦的地方指向一条山脊线。他知道方向没错。

脚下是枯叶和碎石，踩上去发出轻微的响声。他走得不快，每一步都稳。阿烬很轻，但长时间负重会让动作变慢。他必须保持体力，荒山不会太平。

走了半炷香时间，山路开始变陡。两侧树木密集，枝叶交错遮住天空。风小了，空气闷得发沉。他停下一次，把阿烬放下来检查火纹。锁骨处那道赤红印记依旧黯淡，像是快要熄灭的炭火。

他喂了一点药粉进她嘴里，重新背起她，继续前行。

转过一道山弯，前方出现一条窄道，两边是斜坡，长满低矮灌木。他刚踏进去，左臂的旧疤突然一烫。

他立刻停步。

下一秒，六个人影从斜坡两侧跃下，落地时扬起一阵尘土。他们穿着破旧皮甲，手持砍刀、铁叉，脸上蒙着黑巾，只露出眼睛。为首一人身材高大，右脸有道刀疤，从眉骨一直划到嘴角。

六人分散站开，呈半圆包围之势，堵住了去路。

“站住！”刀疤脸开口，声音沙哑，“把东西放下，留你们一条命。”

陈无戈没说话。他慢慢将阿烬放到身后一棵树的根部凹陷处，用身体挡住视线。右手已经搭在刀柄上。

“听见没有？”另一名山匪挥了挥手中的砍刀，“值钱的东西交出来！女娃也留下！”

陈无戈抽刀。

断刀出鞘的瞬间划出一道寒光，刀锋直指前方。刀身虽残，刃口却亮得刺眼。晨露凝在刀面上，被刀气震散成细雾。

六人齐齐后退半步。

刀疤脸眯起眼：“小子，你找死？”

陈无戈不动。他盯着对方持刀的手，看发力姿势，判断攻击路线。他知道这些人不是修士，只是靠蛮力吃饭的亡命徒。但他们人多，又熟悉地形，不能硬拼。

“最后一遍。”刀疤脸抬手，“放下刀，滚蛋。”

陈无戈缓缓吐出