他知道这意味着什么——她的身体在对抗毒性，也在压制火纹暴走。可这种自我调节消耗极大，一旦中断，就是崩溃。

他必须尽快离开竹林范围。

行至半山腰，竹影渐稀，前方出现一片低矮灌木带。穿过这里就能进入西南荒谷。那里地形复杂，乱石遍布，适合隐藏行踪。

就在他准备加速时，远处山脊上传来第三声鸟鸣。

长而尖锐，带着节奏。

不是野鸟。

是玄鸟。

七宗巡使的坐骑，只有高层才能驾驭。羽色暗青，尾翎系铜铃，飞行时会发出特有的震颤音。他曾听程虎提过一次，当时还不信，现在亲眼看见那道黑影掠过山脊线，尾巴上确实挂着一枚铜铃，在阳光下反出一点冷光。

对方在传信号。

说明不止一人。

说明包围圈正在合拢。

陈无戈立刻伏低身子，钻进坡下枯草丛中。他把阿烬小心放下，用断刀尖拨开草叶缝隙，观察空中动向。

玄鸟盘旋两圈，忽然俯冲一段，又拉高飞走。这个动作是标准标记流程——他们在确认目标是否仍在原地。

他刚才要是再晚三步，就会被发现。

他收回视线，重新绑紧背带，确认断刀稳固。不能再走直线，也不能再沿山坡推进。他决定改道，从左侧断崖边缘绕行，那里有一条废弃兽径，通往荒谷深处。

刚起身，阿烬的手指突然猛地一颤。

蓝光暴涨。

紧接着，她喉咙里发出一声极轻的呜咽，像是梦中挣扎。

陈无戈立刻停下动作，一手护住她后颈，另一手按住她手腕。脉搏紊乱，但比之前稳定了些。火纹仍在波动，却没有继续升温。

她快醒了。

可现在不是醒的时候。

他不能让她分神，更不能让她因意识模糊而引发火纹失控。他只能加快速度，赶在她彻底清醒前脱离危险区。

他抱起她，贴着岩壁移动。脚踩碎石发出轻微声响，他立刻停顿，等周围安静后再前进。每一步都计算距离，每一秒都在判断风向和鸟鸣间隔。

十步，二十步，三十步。

穿过灌木带，眼前豁然开阔。荒谷入口就在前方百丈外，乱石堆叠，杂草丛生，地势陡降。只要进去，视野受限，玄鸟难以追踪。

他正要加速，身后竹林方向突然传来一声短促哨响。

不是鸟叫。