晨光未散，校场上的铁甲已列成黑潮。

凤昭站在高台边缘，脚下是五千玄甲军。她没有说话，只是抬起手。日曜出鞘三寸，刀锋映着雪光，扫过每一排士兵的脸。

有人低头，有人挺胸，有人握紧了枪柄。

她知道他们在想什么。

越界出兵，无旨南下，一旦被朝廷定性为私兵妄动，便是抄斩大罪。他们的家在北境，父母妻儿都在军营外的村落里。这一走，可能再难回头。

但她也清楚，若此刻退缩，东洲的今天，就是北境的明天。

“你们当中，有谁老家在临海镇？”

她的声音不大，却传到了第三排。

一个年轻士兵抬起头，脸上还带着冻伤的红痕。他张了张嘴，没出声，只重重点头。

“你呢？东陵城？”

又一人举手。

“望江口？”

三个人举手。

“沙河县？”

五个。

“清浦渡？”

八个。

凤昭收回目光，环视全场。

“我知道你们很多人老家在东洲。”

她顿了顿。

“现在，那些家没了。”

台下一片死寂。只有风卷着雪粒打在铠甲上，发出细碎的响。

“巡海司覆灭，港口失守，百姓被屠。”

“魔修不是来抢地盘的。”

“他们是来断粮道、毁根基、让九洲自乱的。”

“而我们，是唯一能赶到的人。”

一名老兵低下了头。他的手指在盾牌边缘划动，像是在写什么字。

凤昭跳下高台，走到阵前。她的披风拖在雪地上，留下一道猩红的痕迹。

“我不是为了朝廷出兵。”

“也不是为了功劳。”

“我出兵，是因为我知道饿死人的滋味。”

她看向赤焰。

“你也知道。”

赤焰站在第一排最左侧，紧贴她的马侧。他咬着牙，用力点头。

“我娘死在府衙门口。”

“手里攥着半块杂面饼。”

“没人开门。”

“没人救。”

“今天，东洲有人在喊救命。”

“如果我们不去，谁去？”

“如果我们不敢，谁敢？”

她拔出日曜，刀尖指向东南。