萧云谏背靠焦岩，左手仍挡在眼前，右手搭在剑柄上。他没动，呼吸平稳，但体内真气还在缓缓流转。刚才那一战耗得不算少，可他知道现在不能松劲。

子时快到了。

他闭眼，寒山剑心自然运转，像一层薄冰覆住五感。岩壁上的红纹还在跳，热浪一阵阵扑来，但他不再去管。那些裂缝里的机关、黑雾残留的痕迹，全都压在意识之外。他只等那一刻。

左眼尾一烫。

来了。

脑海中响起那道熟悉的声音——

“火云谷藏魔刀，夺之毁谷，机缘在此。”

话落即散，不留回音。

他睁眼，目光如刀锋扫过前方。这句话不像警告，更像指引。不是让他避开危险，而是直接点出关键：这火云谷里藏着一把刀，而那把刀，是整个地方的核心。

他站起身，动作很轻。青霄剑归鞘，手从剑柄移开，改用左手贴着岩壁前行。右臂放松，随时能拔剑，但此刻他不想惊动任何东西。

地面裂痕依旧延伸向前，像是被人用利器划开的一道口子。他顺着走，脚步踩在焦土边缘，避开那些还在微微震颤的石块。有些裂缝深处有金属反光，他知道那是机关埋点，绕开就是。

空气开始变味。

铁锈味越来越重，混着一丝焦臭。这不是普通的锈，是兵器被魔气侵蚀多年后才有的味道。他停下一次，低头看地，发现裂痕两侧的泥土里嵌着碎铁屑，黑中带红，像是干涸的血渣。

这路是对的。

听潮录给的方向和眼前的轨迹完全一致。说明那句话不是虚言，也不是误导。这把刀确实存在，而且就在前面。

他继续走。

三十步外，地形下沉，形成一道窄口，像是山谷裂开的嘴。风从里面吹出来，带着闷热和腐朽的气息。他蹲下身，摸了摸地面，温度比外面高出许多。

抬头看去。

十步之外，裂谷入口处，半截刀柄插在焦土中。

漆黑的刀身只露出三分之一，刃口呈锯齿状，刀柄缠着褪色的红绳。那绳子已经发灰，几乎看不出原本的颜色，但打结的方式很特别——三绕一扣，是寒山剑派长老独有的系法。

他认得这把刀。

二十年前宗门覆灭那夜，最后站着的那位长老，手里握的就是它。那一战过后，所有人都以为这刀被埋在废墟下，再没人提起。没想到，它会出现在这里。

他盯着那刀，没有立刻靠近。