萧云谏的手仍按在地图上，指尖压着那根细针。门外风声骤然一滞，脚步急促逼近，有人快步闯入通报。

三派秘使已至辕门。

他没有抬头，只是缓缓将左手从桌沿收回。布条缠得极紧，动作牵动了尚未愈合的伤口，刺痛蔓延，但他并未停顿。青霄剑倚在椅侧，剑身微微震颤，仿佛感应到了某种迫近的气息。

凤昭已然起身，披风一扬，大步朝门口走去。白芷合上手中的笔记，药尘也放下正在调试的齿轮机关，两人 exchanged a glance，随即并肩跟上。

主营之外，雪刚止歇，天光灰白如纸。三队人影立于辕门前，衣袍各异，却皆染风霜之色。寒山剑派来的是执剑长老亲传弟子，背负双剑，剑穗微动；药王谷那位是白芷的师兄，手中提着一只古旧药箱，箱角刻有丹纹；天音阁的秘使最为特别，怀抱箜篌，琴弦上凝着冰碴，在冷风中轻响如泣。

萧云谏走出营帐时，三人目光齐齐落在他身上。

他率先抱拳，行的是寒山晚辈之礼。这一礼让对方神色稍缓。凤昭立于其右，声音清冽：“北境不设宴，不迎宾，只议事。”

药王谷秘使眉头一皱：“我们千里奔赴，连杯热茶都不备？”

“茶在后头。”药尘拄着拐杖从后方挤进来，慢悠悠道，“命在前头。”

天音阁那人轻笑出声：“说得妙。咱们也不是来喝汤的。”

众人鱼贯入厅，火盆烧得正旺，暖意扑面。沙盘居中而置，魔渊位置依旧被铁钉死死钉住，象征封印未破。萧云谏重回主位，凤昭立于右侧，白芷与药尘分坐两侧。三位秘使对面落座，气氛一时凝滞。

寒山来使率先开口：“师尊命我相询——若主力南调，山门空虚，九幽教趁机来袭，谁担此责？”

药王谷秘使立刻接话：“我也想问，你们这北境防线，真能挡住夜枭？昨夜一战，听说统帅几乎失控凤焰，险些焚营。”

凤昭眸光一冷，手已按上刀柄。

白芷却抢先站起。她打开随身药囊，抽出一张图纸铺展于案。那是魔渊剖面图，结构清晰，地脉流向、邪气积聚点皆有标注。她又取出一瓶丹药，倒出一粒置于瓷碟之中。

“这是改良版镇魔丹。”她语气平静，“抗邪效力提升三成，副作用减半。可当场演示。”

无人应声。

药尘慢吞吞起身，端起桌上酒壶，斟了三杯烈酒。他掏出一个小瓶，往每杯洒入些许赤红粉末。