按个手印，这地……往后十年，就是你家种了。这十年内，你们都不需要交租！若是勤奋的干，交上买地钱，这地就是你们家的！若是没钱，也能一直租种下去！只是第十一年开始要交两成官府地租！”

一张盖着鲜红官府大印的粗纸契书被递到李老栓面前。上面的字他一个不识，但那红色的印，和旁边军士严肃的面容，让他知道这是真的。

“多谢上官！多谢上官！多谢苏太师！”

他枯树皮般的手颤抖着，沾了沾小吏递过来的印泥，重重地按在了自己的名字上。按下去的瞬间，他仿佛用尽了全身力气，眼眶猛地一酸。

“爹！咱……咱家有地了？不用交地租的地？爹你放心，儿子一定豁出命的种田！让十年后，这田彻彻底底的归我们！”身后二十出头的大儿子栓柱，声音哽咽。

李老栓没回答，他只是慢慢地蹲下身，伸出那双刨了一辈子泥土，指甲缝里永远洗不净黑垢的手，小心翼翼的捧起了一捧田里的土。

泥土是湿润的，带着早春的微凉，中间混杂着细碎的草根和去年留下的稻茬。他低头看着这捧土，看了许久，浑浊的老眼里，泪水不断在翻滚。

突然，在所有人惊愕的目光中，李老栓猛地将头埋进掌心，张开嘴吞了一口泥土！

他用力地咀嚼着，泥土的涩味充斥口腔，粗糙的砂砾硌着牙床，他却浑然不觉，仿佛在品尝世间最美的珍馐，眼泪混着泥土的污迹，在他沟壑纵横的脸上冲出两道痕迹。

“爹！您这是干啥！”栓柱和家人都吓坏了，想去拉他。

李老栓却猛地抬起头，满嘴泥土，却咧开嘴，露出黄黑的牙齿，激动的嚎叫道：“地！这是咱的地啊！是能传给儿孙的地啊！真香！真香啊！”

他喊着，竟就势在田埂上打起滚来，沾了满身的泥土草屑，像个疯癫的孩子！

积压了一辈子，不，是祖祖辈辈几代人的卑微与渴望，在这一刻，随着泥土的腥味，彻底爆发。

这一幕，被许多同样前来认田的邻里看见，无人嘲笑。不少人默默转过头，抹起了眼泪。

他们懂，他们都懂。

地是农民的命根子！

而他们，终于有了根！

……

关中，渭水之滨，赵家坡。

赵铁牛是个二十五六的光棍汉，膀大腰圆，一身力气，以前是秦王府下面某个郡王田庄里的长工，管饭没工钱，睡牛棚。当他把那纸轻飘飘又重若千斤的租契揣进怀