玄冥水宫的入口，是两座由万载玄冰雕琢而成的盘龙巨柱，扭曲成獠牙状，直插幽暗的天穹。寒气如实质的刀锋刮过脸颊，带着深海巨兽的腥咸与死寂。

何不牧踏在冰晶凝结的阶梯上，脚下传来空洞的回响，仿佛踩在某种巨型生物的肋骨上。小九的银发在寒风中纹丝不动，熔金左瞳扫过冰柱表面流淌的暗蓝符文，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“龙？虫豸罢了。”

玉琉璃裹紧了墨老特制的星纹斗篷，琉璃般的眼眸倒映着这片死寂的冰宫，指尖无意识地摩挲着袖中那枚会播放哀乐的骨灰盒模型。

“三位道友，留步！”一个清朗却带着几分急切的声音从侧后方传来。

一名身着玄冥水宫制式蓝白袍服的青年修士快步追来，面容俊朗，剑眉星目，只是眉宇间锁着一股挥之不去的郁气。

他腰间悬着一柄造型古朴的直刀，刀鞘上刻着“查”字族徽，徽记边缘已有磨损，显是有些年头。“此地乃水宫禁地‘葬海渊’入口，非持长老令牌不得入内！还请速速离去！”

“查文刀？”玉琉璃眸光微动，认出了对方腰间令牌的纹路，“查家四长老的嫡孙？”

查文刀一怔，警惕地打量着三人：“正是。阁下是？”

“焚天阁，何不牧。”何不牧言简意赅，混沌道火在体表流转，驱散着刺骨寒意。

“焚天阁？！”查文刀瞳孔微缩，下意识后退半步，手按刀柄，“你们...你们是那个炸了锁星狱，惹得宫主震怒的...”

“震怒？”小九轻笑一声，熔金左瞳瞥向冰宫深处，“是肉疼吧？听说玄冥钱庄被挤兑得快关门了，顾无双的脸，怕是要比这玄冰还青了。”

查文刀脸上闪过一丝快意，随即又被忧虑取代：“三位，此地凶险，宫主已下令严查外敌，你们还是...”

“外敌？”玉琉璃打断他，声音清冷如冰，“查公子，你查家世代镇守北冥，却因不肯依附大长老一脉，被排挤打压，连祖传的‘玄冥真水’配额都被克扣三成。你父亲为家族争取权益，反被诬陷私通外敌，罚入‘寒髓狱’面壁十年。这水宫，对你查家而言，是家，还是牢笼？”

查文刀如遭雷击，脸色瞬间煞白，按刀的手微微颤抖：“你...你怎么知道？！”

“度支司的账本，比宫主的嘴诚实。”何不牧淡淡道，“步侍郎的‘焚天金脉’，最近收购了不少查家抵押的产业，价格公道。”

查文刀眼中挣扎之色剧烈翻涌。家族困境