、萧公、孝恭留下。”

窦琮等人伏拜退出，加上赵慈景，暖阁中只剩下五人。

李渊命宦官掩上门，添了新烛，又给每人上了一盏热酪浆。

“现在没有外人了。”李渊捧着温热的玉盏，手指摩挲着盏沿上细密的云雷纹，顾看裴寂等人，说道，“朕想听听你们心里真正的话。说吧，李善道令檄催迫，卿等以而下当以应对？”

李孝恭挺身出列，最先开口，他昂然说道：“陛下，汉贼虽李善道亲统之，再犯我关中，然臣以为既已有太子、秦王分扼潼关、延安，现又巴蜀后续援兵万余将到，萧公募得的陇右健儿五千则已到长安，以此御贼，纵不易进击克胜，然若只是守住关中，断无虞也！”

这番话说得铿锵有力，李渊眼中闪过一点光亮。

他看向裴寂、萧瑀，问道：“裴监、萧郎，你俩以为呢？”

萧瑀捧着酪浆，斟酌良久，方才回答说道：“孝恭所言，不无道理。但是陛下，臣在陇右所募新卒，虽号称五千，陛下却知，实是仓促募得，操练不足，甲胄器械亦不全。若用来守城或可充数，若要野战争锋，只怕不堪大用。”他顿了顿，声音更低，“且臣沿途所见，关中百姓闻汉贼将至，多有携家避入南山者。陛下，方今之军心民心，恐是已非开国之初了。”

——乃是萧瑀前时奉李渊之令，前往陇西招募新卒。他与李孝恭一样，也是刚回到长安未久。他此行在陇西，总计招募到了汉、羌等诸族丁壮四五千数。至於李渊对他的“萧郎”之称，萧瑀出身前朝皇族，系梁明帝萧岿之第七子，杨广皇后萧后同母弟，故李渊素以亲昵呼之。

这话像一盆冷水，浇在李渊心头刚燃起的火星上。

见裴寂只一个劲儿摸胡子，不说话，李渊再度点名问他：“裴监，你以为呢？”

裴寂离席起身，烛火在他脸上投下深深的阴影，让这位不到五十岁的开国元勋看起来甚是衰老，他长长地叹了口气，说道：“陛下，臣想起了两桩前事。”

“什么前事？裴监，你说。”

裴寂说道：“其一，盘豆、定胡两战，太子、秦王各率精卒数万，而尽败於汉贼，太子所部更是全军覆没。其二，随后的陕北之战，陛下调集长安、上郡等地兵马，援助秦王，并得突厥咄苾万骑相助，结果非但肤施险些失守，突厥万骑被尽歼於白于山。”他抬起眼，目光复杂，“陛下，陕北此战的时候，李善道率之渡河之众，才不过两万步骑！在外有咄苾相援的情形下，王师尚非其敌。而