李昭然在永兴坊李宅安顿下来不过数日，一道来自宫中的口谕便打破了这份短暂的宁静。

“陛下口谕：着祥瑞采风使李昭然，即刻入宫觐见！”

传旨的内侍声音不高，却带着不容置疑的威严。李昭然心头一凛，知道该来的终究来了。他换上崭新的象征七品的青色采风使官袍，在陈淮安和郑大富略带担忧的目光中，随内侍登上了早已等候在门外的宫车。

宫车辚辚，穿过繁华的街市，驶入戒备森严的皇城。巍峨的宫墙、肃立的金吾卫、深不见底的宫门…无不散发着令人窒息的威压。最终，宫车停在紫微宫外一处偏殿——集贤殿前。

“李大人，请随咱家来。”内侍引着李昭然步入殿内。殿内陈设清雅，书卷盈架，檀香袅袅，不似正殿那般威严肃杀，却另有一种庄重沉静的氛围。殿中并无他人，唯有一道身着明黄常服、背对着殿门、负手而立的身影，正望着窗外庭院中的一株古松。

“臣，祥瑞采风使李昭然，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”李昭然依礼跪拜，声音清朗。

那道身影缓缓转过身来。正是女帝武明空！她今日未着繁复朝服，只一身素雅常服，冕旒也已摘下，仅用一根简单的玉簪挽住发髻，少了几分朝堂上的威严，却多了几分审视的锐利与深不可测的沉静。

“平身。”女帝的声音平静无波，目光却如同实质般落在李昭然身上，仿佛要将他从里到外看个通透。

“谢陛下。”李昭然起身，垂手恭立。他下意识地抬眼，目光落在几步之遥的女帝身上。

这是他第一次如此近距离地直面这位执掌天下的女帝。

女帝并未着繁复朝服冕旒，一身明黄常服衬得身姿挺拔如松。她并非传说中倾国倾城的绝色，但深宫滋养出的肌肤莹润如玉，在殿内柔和的光线下泛着温润的光泽。眉如远山，鼻梁秀挺，唇色淡而饱满。最令人无法忽视的，是那双深邃如寒潭的凤眸，眸光锐利如电，仿佛能洞穿人心。眉宇间那股久居上位、执掌乾坤的威严，如同无形的光环笼罩周身，让她原本清丽的面容平添了几分令人不敢逼视的凌厉与肃穆。岁月似乎并未在她脸上留下太多痕迹，反而沉淀出一种内敛而强大的气度，如同蕴藏着无尽力量的深海。

李昭然的目光在女帝脸上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的审视与好奇。这细微的“仰面视君”，在宫廷礼仪中，已是逾矩！

女帝敏锐地捕捉到了李昭然的目光。那目光中并无寻常臣子觐见时的敬畏与闪躲