周老先生一封密信，如同投入深潭的石子，迅速在扬州天师府激起了涟漪。嘉兴府明德学堂内潜藏逆种，且疑似涉及焚书染墨的邪法，这绝非小事！尤其当信中提及失窃的《礼记·月令》古本残页上可能存在的朱砂血符、以及杂役阿贵留下的“焚书染墨，方为大道”的狂悖之言时，天师府高层立刻意识到了问题的严重性。

三日后，一队身着玄黑劲装、气息沉凝的人马，悄无声息地抵达了嘉兴府城。为首者并未大张旗鼓，而是直接持天师府“鉴心司”的银纹令牌，叩开了明德学堂的大门。

来者共有五人。为首一人，年约四旬，面容冷峻，剑眉星目，眼神锐利如鹰隼隼，周身散发着一种久居上位、不怒自威的气势。他身着玄黑底、绣着银线北斗七星纹样的官袍，腰间悬着一柄造型古朴、非金非玉的短剑，剑柄处镶嵌着一枚流转着微光的幽蓝宝石——正是天师府“鉴心司”执事的标志性法器“鉴心剑”。此人姓宁，名九才，乃扬州天师府分部“鉴心司”的副执事，五品天师修为，专司稽查邪祟、逆种作乱之案。

他身后四人，三男一女，皆身着同款玄黑劲装，只是纹饰略简，气息也稍弱，但眼神同样锐利，动作整齐划一，显然是训练有素的精锐。其中一人手持一个刻满符文的青铜罗盘，一人背负着一个沉重的、覆盖着黑布的方形匣子，一人腰间挂着数个样式各异的玉瓶，最后那名女子则捧着一面边缘镶嵌着八卦图案、镜面却一片混沌的铜镜。

“周翰林，久仰。”宁九才对着迎出来的周老先生抱拳行礼，声音冷硬，不带丝毫寒暄，“天师府扬州分部‘鉴心司’副执事宁九才，奉府尊之命，前来查办明德学堂逆种一案。请周翰林配合。”

周老先生神色凝重，拱手还礼：“沈执事亲临，老朽有失远迎。逆种猖獗，祸乱学堂，老朽惭愧。请入内详谈。”

宁九才一行被引入静室。他行事雷厉风行，毫不拖泥带水。

“现场！”宁九才沉声道。

周老先生立刻带路。宁九才亲自勘察了藏书阁失窃现场、机关兽失控的库房、以及李昭然发现黑影的竹林。他目光如炬，不放过任何细节。在藏书阁，他蹲下身，用指尖捻起一点残留的黑色粉末，凑近鼻尖嗅了嗅，眉头紧锁：“蚀魂香灰…混合了‘阴槐木’的粉末…果然是邪道手段！”他示意身后那名腰挂玉瓶的天师取出一只琉璃瓶，小心地将粉末收集起来。

在库房，他仔细检查了那只被定住的“扫地鼠”，尤其是核心符文处被篡改的暗红纹路。