的房屋大多倾颓，残垣断壁间爬满了深紫色的、脉动着微光的藤蔓，藤蔓的叶片边缘带着细密的锯齿，不时滴落粘稠的、散发着异香的汁液。然而，真正令人毛骨悚然的并非这些景象本身，而是那些“活动”的“村民”。

他们……姑且称之为“村民”。

一个穿着破烂花袄的老妪，背对着村道，身体以一种极其僵硬的、仿佛关节生锈的姿势，重复着舂米的动作。她手中的木杵沉重地抬起，落下，每一次都精准地砸在石臼中早已干瘪发黑的谷粒上。然而，当她无意识地侧过脸时，李昭然的心脏猛地一缩——老妪的半边脸颊皮肤被剥去，露出了下面覆盖着筋膜和暗红色肉芽的青铜齿轮结构！齿轮随着她舂米的动作缓缓转动，发出“咔哒…咔哒…”的轻响，带动着暴露在外的颧骨轻微起伏。她浑浊的眼珠嵌在金属与血肉的缝隙里，毫无神采，只有一片死寂的灰白。

在另一处相对完好的院落里，一个穿着开裆裤、看起来不过四五岁的“孩童”，正蹲在角落。他背对着两人，肩膀一耸一耸，似乎在玩泥巴。但当李昭然和武明川走近时，那“孩童”猛地转过头——他的整张脸皮被剥离，取而代之的是一个复杂精密的青铜面罩，面罩的眼眶位置是两块打磨光滑、闪烁着幽绿光芒的水晶镜片。孩童的口部位置没有开口，只有一个不断旋转的、布满细密孔洞的金属圆盘。他似乎想说什么，圆盘高速旋转，发出尖锐的“呜呜”声，却最终只喷出一股带着甜腥味的淡红色雾气。他的双手也非血肉，而是两对精巧的、沾满泥污的青铜小钳子，正无意识地夹着一块沾血的碎布片。

“唔…阿…妈…” 面罩下的圆盘艰难地挤出几个模糊破碎的音节，带着金属摩擦的质感。

武明川的独眼死死盯着那“孩童”，握着长枪的手青筋暴起，牙关紧咬，喉咙里发出压抑的低吼。李昭然只觉得胃里翻江倒海，一股寒意从脚底直冲头顶，握着“澄心”短剑的手心全是冷汗。文宫内，那道白衣虚影似乎也感受到了这极致的扭曲与亵渎，散发出冰冷而愤怒的剑意，让李昭然识海刺痛。

“咯吱…咯吱…” 一阵令人牙酸的木轴转动声从前方传来。

只见一个身形佝偻的“老者”，正推着一辆堆满枯草的破旧独轮车，沿着村道缓慢前行。他的动作极其不协调，左腿像是灌了铅般沉重拖沓，右腿则异常轻快地迈出，每一次迈步，右腿膝盖处就发出一声清晰的金属脆响。更骇人的是，他的整个后背都敞开着！腐烂发黑的皮肤和肌肉被强行撑开，用粗糙的铁钩固定住，暴