渠水缓缓流淌，一只肥大青蛙爬上露出水面的宽阔背脊。

黑蛇看禾宁与老者交谈，那个年轻人从包里取出一套公人皂衣换上，独自快步去往镇里。

没多久，他领着两人匆匆赶回。

看样是镇里的乡老与其子，半旧衣裳浆洗得干净，没有补丁，头发整整齐齐，带着点书卷气。

二人神态恭敬向老者与禾宁拱手行礼。

老者抚须颔首，禾宁稽首还礼。

简短寒暄后，一行人便由乡老引路去镇里。

黑蛇待在水渠里懒得动。

白日里有那位身手不凡的公人护卫周全。

自己大抵是要负责入夜以后。

昂首环顾四周。

小镇周围附近没有树，更远的地方才有林子，除了农田就是荒芜的杂草，仅有几处孤零零的大树，大概是人类藏尸体的地方。

乡老为三人安排了一顿饭，煮鸡蛋，咸菜豆腐，外加两碗咸菜。

禾宁心里有点后悔，早知道管饭就不啃干粮了。

午后。

将部分物件存在镇里，轻装简行，禾宁也分得一头温顺毛驴骑乘，沉默的年轻人在前头牵驴。

三人离开农田环抱的小镇，向着苍翠起伏山岭行去。

年轻人手持硬木棍，边走边敲打前面草丛与灌木，防止有毒蛇藏匿。

黑蛇在后边跟随。

一行人走了许久才到岭上，然后老头寻了处视野开阔处眺望，从行囊里取出个方形木板摆弄，在纸上专注写写画画。

站在岭上望去，另一边是大片平地，有江水经过，但之前那场洪水导致江水改道，像甩鞭子一样横扫，在别处平硬生生撕扯出一条新河道。

据说有一个村落彻底消失。

此处虽不比三十里外大江改道那般惨烈，但也着实是个麻烦。

满是浑圆河卵石的旧河道依然裸露着，河床残存大大小小浑浊水洼。

远处有几个身影在旧河道里转悠，老者眯眼瞧了瞧，说是碰运气的江湖寻宝人。

老者在高处反复观望，直到山风转凉，这才骑乘毛驴下岭返回小镇。

奔波整日的禾宁浑身疲惫，吃完饭，头刚沾枕头就沉沉睡去。

小镇沉入浓稠夜色。

水渠里蛙鸣四起，几缕炊烟散的极慢，偶尔几声犬吠，

只有老者屋里亮着油灯。

黑蛇阴神离体幻化成小男孩