试药堂的偏院比别处要阴冷几分。

空气里漂浮着一股子陈年药渣发酵后的酸腐味，混杂着铁锈气。

张玄远脚底踩在青砖上，那种黏腻的触感透着鞋底传上来。

这不是水，是渗进地缝里的血。

经年累月，庶支子弟为了那个渺茫的“易筋”名额，在这里吞猛药、催气血，吐出来的淤血把砖缝都填成了紫黑色。

他走得很慢，每一步都像是在丈量这块埋了不知多少心有不甘者的土地。

右手无意识地垂在腰间，指腹擦过那个不起眼的断刀挂饰。

那是一块劣质的黑铁，棱角粗糙，却在他掌心划出一道道发白的印记。

父亲死的时候，手里攥的就是这把刀的残片。

寒意顺着指尖往骨头缝里钻。

“哟，这不是刚领了钥匙的‘新地主’吗？”

一道阴阳怪气的声音从朱漆廊柱后头飘出来。

张守仁没骨头似的斜倚着柱子，手里抛着一块用来计时的铜板。

铜板起落，“叮”的一声，脆响震得檐下的惊鸟铃乱颤。

张玄远停下脚步，没看来回翻飞的铜板，只看着张守仁那双带着血丝的眼。

“你也来凑热闹？”张守仁一把攥住铜板，冷笑一声，像是听到了什么天大的笑话，“断脉之体也敢来摸测血碑？怎么，是嫌家里洗地的钱不够多，想来这儿再吐二两血给我们助助兴？”

周围几个看热闹的执事弟子哄笑起来，眼神像是在看一只不知死活的蚂蚱。

张玄远脸上没什么表情，既没有被羞辱后的涨红，也没有恐惧。

他只是平静地抬起眼皮，那目光凉得像口深井，直直地映出张守仁那张略显扭曲的脸。

“管事说笑了。”

他的声音不大，但在哄笑声中显得格外突兀。

“家族规矩，凡满十六者，皆可一试。未试之前，谁定废兴？”

笑声戛然而止。

这话说得不卑不亢，甚至带着几分书卷气，可那个“兴”字咬得极重，像是一根针，直接扎破了这层虚伪的嬉闹。

张守仁脸上的肌肉抽搐了一下，刚要发作，旁边炭堆里突然传来“咔哒”一声脆响。

是个正在拨弄炉灰的老头。

这老药工满脸皱纹堆得像干裂的橘皮，两只手更是恐怖，疤痕纵横交错，像是在滚油里炸过几遍。

他绰号“鬼手”，平日里是