愎自用；傲于清名，则流于迂腐。需知‘谦受益，满招损’，世间学问，如瀚海无涯，我辈所能知者，不过一粟耳。”

他又说：“做人要学水，利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。你看这靖园中的水，它能滋养花木，能涤荡尘垢，能汇聚成潭，映照天光云影，也能蜿蜒成溪，奔流到海。它不拘于一形，不固于一地，这便是它的生命力。”

这些谈话，往往就在园中的亭台、水榭，或书房外的廊下进行。没有严肃的课堂气氛，如同祖孙、朋友间的闲谈，但其中蕴含的智慧，却如春雨般悄然渗入听者的心田。渐渐地，在他身边，围绕起一个小小的、非正式的学子圈子。他们未必都能科举高中，但大多从中领悟到了一些比科举时文更根本的东西。

上官乃大的日常生活极有规律。晨起练一套养生导引之术，然后散步园中，早膳后便是读书、整理文稿或会见访客。午后小憩片刻，起来或临帖，或弈棋，有时也去看看族学里的孩子们。晚膳后，他会与夫人苏氏在灯下说些家常，或是独自在书房静坐良久。

他并未完全隔绝于外界消息。儿子上官守业仍在朝为官，时常有家书送来，言及朝中动向。上官乃大阅后，通常只回些勉励之语，叮嘱其“持身以正，办事以勤，虑事以周”，极少对具体政务发表意见。他深知，既已离开，便不宜再对前线指手画脚，否则于己于人，皆非益事。

然而，树欲静而风不止。

一年后，朝中果然因边镇军费及对北方部落的策略问题，爆发了激烈的争论。以新进御史为首的一派，力主主动出击，扬威塞外；以上官守业等为代表的官员，则坚持认为国库不丰，民生未裕，应以防守和羁縻为主。双方争执不下，互相攻讦。很快，战火便蔓延到了已致仕的上官乃大身上。

有言官上疏，含沙射影地指出，当年上官乃大力主与北方议和，乃至如今其子上官守业又持守成之论，是因其家族在边境有商贸利益，恐开战事影响财路。甚至还有人翻出旧账，质疑上官乃大当年急流勇退，是“预知”朝局将有变动，故而“畏难避祸”，非是真有高风亮节。

这些奏疏的内容，通过上官守业的家书，传到了靖园。

府中上下闻之，皆感愤懑不平。几个性子急的晚辈甚至嚷嚷着要写信去京城辩白。上官乃大却显得异常平静。他将家人召集到祠堂。

祠堂里，烛火通明，祖先的牌位肃穆无声。

上官乃大看着这些或愤怒、或忧虑的面孔，缓缓开口：“世间谤誉