陈彰四十余岁，绸衫玉带，说话时总带着笑。

陈彰将章程推前说道：“王太傅新到，诸事繁杂。小人等久居吕宋，熟悉商情民情，愿效绵力。”王国光将陈彰呈上的商董会章程扣下，没批，也没退。

三日后，马尼拉市舶司贴出告示：

“即日起，凡进出港商船，泊位抽签定序，市舶司主理，旁人不得干预。装卸货时限、泊费细则另发。”

告示末尾加了一行小字：“有异议者，可至楚王府的公衙具状呈请。”

没人去呈请。

陈彰手下几个大商人聚在货栈里商议。

“这新来的王太傅，手段了得。”

“章程直接压了，话都不让说全。”

“泊位抽签，抽到偏位，一耽搁就是三五天，这损耗谁担？”

正说着，外头跑进来一个账房，气喘吁吁：

“东家，税吏上门了，说要查去年往暹罗那批檀香的账。”

陈彰脸色一沉。

那批檀香，走的是“双账”，明账报的是普通香料，暗账记的才是檀香实价，中间差着三成税银。这事做得隐秘，税吏往日都是打点好的，今日却直接上门。

“领他们去账房，拿明账。”陈彰吩咐。

账房苦着脸：“来的不是平日那位，是生面孔，还带了两个书办，说要核验原始货单、船契。”陈彰起身往外走。

税吏已在账房坐着，三十来岁，穿着洗得发白的吏服，面前摊开一本空白册子。

“陈老板，奉上命，核验去岁南洋贸易账目。请将货单、契书、银钱往来记录一并取出。”陈彰堆笑：“应当的。只是账册庞杂，容小人稍作整理，明日送去衙署如何？”

税吏摇头：“不必，我就在这儿等。今日核不完，明日再来。”

话说到这份上，陈彰知道推不过了。

他使个眼色，手下人搬来几箱账册。税吏带来的书办开始翻阅，一笔一笔对。

两个时辰后，税吏指着一条记录：

“这批檀香，货单上写“香料百箱’，船契附注却标“檀木’。同一批货，为何两名？”

陈彰忙解释：“船契是船员粗写，做不得准……”

税吏打断：“货价呢？市面檀香时价每箱五十银元，你这账上记三十五银元。差价何在？”陈彰额角冒汗。

税吏合上册子：“账目有疑，这批货暂扣。陈老板这几日勿离港，等候传讯。”