经典中他干扰佛成道、阻挠弟子修行，破坏善法为事。

佛成道时他派三魔女前往诱惑、率魔军威胁，佛说法时他常干扰弟子、断人善底，扰乱修行，是四魔中的天魔，无任何护法之实。

四魔乃为蕴魔、烦恼魔、死魔、天魔，另外三魔均无像天魔波旬那样的独立「魔主」，它们是内魔，源于自身身心，非外在主宰。

当日佛身为太子，舍弃王位，遁入山林苦修多年，终觉苦行非解脱之道，遂至摩揭陀国伽耶山菩提树下，敷吉祥草为座，跏趺而坐，立下「不成正等正觉，终不起此座」的誓愿。

佛入定修行，其身心所发的清静心光，上冲九天，直透欲界第六天他化自在天的魔宫，令魔宫宝殿震颤不已，天乐骤停，珍宝失色。

魔天主波旬感知到这股非同寻常的威德力，掐算之下，知晓佛即将证悟，届时必将宣说正法，度化三界众生出离欲界轮回，动摇自己在欲界的统治根基，惊怒交加，当即决意倾尽魔宫之力，阻挠佛成道。

波旬首先想到以欲念破佛禅定，遂点派座下三名最擅魅惑之术的魔女，欲染、悦人、爱乐。

三魔女领命，即刻下界，来到菩提树下，她们变幻出天姿国色之貌，身着绫罗锦绣，身带异香，环绕佛座前，施展百般妖媚之态，或歌或舞，或软语温存，极尽挑逗引诱之能事。

她们向佛诉说人间帝王的荣华富贵、后宫佳丽的温柔遣绻，劝诱佛舍弃苦修，回宫继承王位，享受世间极致的欲乐。

面对三魔女的种种诱惑，佛始终端坐不动，心神寂然。

他以天眼观照三魔女，见其身形虽美，内里却无非是脓血白骨、筋皮攒毛的聚合体，终究是虚幻无常之物。

佛便开口斥道：「汝等身形，看似娇艳，实则如同盛着污秽的琉璃瓶，外洁内污，何足迷恋？我今志在断除一切欲念，证悟无上正觉，汝等伎俩，岂能动摇我的道心？」

佛言毕后，以神通力加持，三魔女顿觉自身形貌衰老丑陋，肌肤松弛，白发苍苍，丑态毕露，顿时心生大惭愧，无地自容，狼狈遁回魔宫。

魔女诱敌失败，波旬怒不可遏，亲自披挂铠甲，率领八十亿魔军，携带着刀枪剑戟、斧钺钩叉等种种凶器，又驱使毒虫猛兽、恶鬼夜叉，浩浩荡荡杀奔菩提树而来。

魔军阵中，毒箭如蝗，雷火轰鸣，腥风阵阵，杀气腾腾，直欲将佛碎尸万段。

魔军把菩提树下围得水泄不通，波旬在阵前厉声喝骂，威逼佛速