叶展颜把三封信叠在一起，在手里掂了掂。

信封很轻，但他知道，里面的每一个字都重得很。

他站起来，走到帐外，将抄写件交给信兵传回京城，交给太后。

天已经黑了，营地里点起了篝火，一簇一簇的，像散落在黑布上的碎金子。

士兵们围在火边吃饭，说话声、笑声、碗筷碰撞的声音混在一起，听着热闹。

但他知道，这热闹底下，藏着多少杀机。

他站在帐外，看着那片火光，脑子里还在转。

步练师的计划，他全知道了。

洋人的舰队，德川的奸细，登州的漏洞，吴国公的摇摆，这些他都知道了。

但知道是一回事，怎么破是另一回事。

他不能打草惊蛇，不能让人看出他已经知道了。

他得顺着她的戏往下演，让她觉得一切都在她的掌控之中，让她觉得他已经被她迷住了。

然后，在她最得意的时候，在她以为一切都在按计划进行的时候，突然收网。

叶展颜站了很久，久到火光在他脸上照出一层暗红色的光。

他转过身，往帐里走。

步练师还在帐里等他，桌上摆着两副碗筷，菜还没动。

她看见他进来，站起来，脸上带着笑：“去哪儿了？等你半天了。”

叶展颜走过去，在她对面坐下，伸手拿起筷子，夹了一块鱼放进她碗里：“有点事。饿了吧？快吃。”

他的声音很温柔，温柔得连他自己都觉得像真的。

步练师看着他，眼睛亮亮的，低头吃那块鱼，吃得很香。

叶展颜也吃，吃得很慢，一边吃一边想。

信已经送出去了，网已经撒下去了。

接下来，就是等。

等那些鱼，一条一条地，游进网里来。

半月后……

重返羊城的这一天，天高云淡。

队伍从官道上远远过来的时候，城门口已经站满了人。

太守士契穿着一身簇新的官袍，站在最前面。

他身后是羊城大大小小的官员，再后面是本地士绅。

黑压压的一片，从城门一直排到三里外的接官亭。

士契的腰弯得很低，脸上的笑堆得密密实实，皱纹里都藏着殷勤。

他已经七十出头了，头发白得像雪，但今天精神格外好，站在那儿腿都不抖。