谣言总是比真相跑得更快，也更吸引人。

特别是涉及到叶展颜这样位高权重、仇家遍野又神秘莫测的人物。

短短两三日，“叶展颜暴毙”的传闻，已然成了京师官场和坊间最热门的“秘密”。

虽然没人敢公开谈论，但私底下交换的眼神，窃窃的私语，都透着一种山雨欲来的躁动。

兵部、户部的官员们开始小心翼翼地试探东南督师府的口风。

一些原本被叶展颜压得不敢动弹的勋贵子弟，又开始呼朋引伴，举止张扬了几分。

宫里的太监宫女们，走路都轻快了些，尤其是那些曾被东厂或叶展颜本人教训过的。

楚州王在京的暗桩更是活跃，频繁与各方接触，打探虚实。

秦王旧部的一些残余势力，则如同闻到血腥味的鲨鱼，开始暗中串联，蠢蠢欲动。

所有人都派出了最精干的探子，八仙过海各显神通，想尽一切办法，试图穿透蓬莱港的封锁，核实那个惊天传闻的真伪。

朝会上，奏事的大臣都显得有些心不在焉，龙椅旁的珠帘后。

那个往日总能镇住场子的身影许久未现，更让某些人心思浮动。

内阁倒是依旧主持朝政，但明显能感觉到，底下暗流汹涌，许多原本被强力压下的矛盾，又开始隐隐抬头。

整个大周朝廷，就像一锅被慢慢加热的油，表面平静，底下却已开始冒出不安的气泡。

只等一颗火星落下，便会轰然沸腾。

而那颗最大的“定海神针”——太后，此刻正深处慈宁宫后殿，被严密的保护和医疗环绕，全部心神都系于腹中即将诞生的皇嗣。

她对于前朝悄然涌动的暗流，虽有耳闻，却实在无力、也无暇即刻分心处置。

她只能倚重在京的刘志和信得过的几位老臣勉力维持。

但威望和手段，终究比不得叶展颜亲临。

大周的朝堂，在东南战事悬而未决、主帅生死成谜、太后临产的关键时刻，不可避免地，开始滑向混乱的边缘。

誉亲王站在王府高楼，望着远处宫阙的琉璃瓦在秋阳下闪烁，嘴角勾起一抹志得意满又阴冷彻骨的微笑。

叶展颜，不管你是真死还是假死，这份“大礼”，本王先替你收下了！

这京师的天下，也该换换风向了！

文渊阁，大周内阁中枢所在。

此刻门窗紧闭，只有角落里一座青铜仙鹤香炉吞吐着