”

“让他们……好生过日子。”

说完，他翻身上马，调转马头。

海风更急了，带着咸腥的气息，吹得人脸上生疼。

叶展颜策马缓缓离开这座废弃的军港，心中却翻腾着惊涛骇浪。

北洋水师第七师没了。

那他这次东南之行，最大的倚仗之一，就这么……没了？

不！

叶展颜握紧了马缰，眼中闪过一丝狠厉。

既然没有现成的水师，那就……自己建一支。

反正，他现在手里有银子有人，还有秦王交代的那些藏匿的西洋火枪和火炮。

东南的匪患要平，这支水师，也必须建起来。

只是，时间更紧迫了。

当夜，津门郡衙临时辟出的审讯室内，灯火通明。

刘能被五花大绑跪在地上，浑身抖如筛糠。

他面前，叶展颜端坐太师椅，赵黑虎、廉英分列两侧，气氛肃杀。

“刘主簿，”叶展颜的声音平静，却带着不容置疑的压力，“把你知道的，关于北洋水师的事，一五一十说出来。若有半句虚言……”

他没有说完，但刘能已经吓得连连磕头：“大人饶命！小人说！小人全都说！”

他喘了口气，开始交代：“北洋水师……原本确实有十三万之众，分驻津门、登州、莱州、蓬莱四处军港。但那是……那是五年前的事了。”

“五年前？”叶展颜眉头一皱，“说详细些。”

“是……是……”刘能咽了口唾沫，“五年前，先帝……先帝驾崩后，朝廷局势动荡。户部说连年用兵，国库空虚，要削减军费。水师……水师首当其冲。”

他顿了顿，继续道：“第一次裁撤是三年前。当时裁掉了四个师，约四万人。战船……战船大部分被拆解卖铁，小部分卖给了一些沿海的商贾。”

“第二次是两年前，又裁了五个师。那时候……那时候更惨，战船连卖都懒得卖了，直接拖到深海凿沉……”

刘能说着，声音渐渐低沉，眼中泛起泪光。

“小人……小人原是第七师的文书，亲眼看着那些战船一艘艘被拖走，看着那些弟兄们领了遣散银，背着行囊离开军营……那场面……”

他哽咽了，说不下去。

叶展颜沉默了片刻，问道：“那现在呢？北洋水师还剩多少？”

刘能抹了把眼泪，凄然道：“没了……几乎都没了