曹长寿眼见机会来了，于是上前半步，声音压得更低更显恳切。

“娘娘息怒。奴才正是为此事忧心。”

“西厂上下日夜奔走，不敢懈怠。”

“只是……许多事牵涉京官乃至地方大员，侦缉取证，往往需与东厂协同。”

“可如今……”

他恰到好处地停顿，面露难色。

太后武懿闻言果然被引动了。

“东厂又怎么了？”

“回娘娘，东厂自叶提督奉旨前往边关协理军务，已有数日。”

“厂内事务现由几位掌刑千户、百户共同打理，只是……群龙无首，难免各有主张，遇事推诿掣肘者甚多。”

“奴才听闻，昨日因查抄一犯官家产，东厂的人竟与刑部的人当街冲突起来，实在……有损厂卫威仪，更耽误娘娘的大事。”

曹长寿叹口气，一副忧国忧公的模样。

“叶提督忠勇为国，久困边关亦是无奈。”

“只是这东厂的摊子，一日不可无人主事啊。”

太后听得眉头紧锁。

她近日已被无数琐事搅得心神俱疲。

此刻再听这些衙门间的龃龉，只觉得太阳穴突突地跳。

“个个都不让哀家省心！”

“那依你之见，该如何？”

曹长寿心脏猛地一跳，面上却愈发沉静，甚至带上了几分牺牲奉献的凛然。

“奴才斗胆！值此多事之秋，一切当以娘娘的旨意、朝廷的安稳为重。”

“奴才与叶提督同朝为臣，理应为君分忧。”

“不如……暂让奴才多受些累，先帮叶提督将东厂的事务一并撑起来。”

“西厂这边奴才必定也不敢松懈，定叫两厂合力，为娘娘扫清障碍，督办粮饷，肃清奸佞！”

“待叶提督凯旋，奴才自当将东厂完璧归赵。”

他一口气说完，屏息凝神。

殿内静极，只闻铜漏滴答，和太后略显急促的呼吸声。

她确实被边关、皇帝、钱粮弄得心烦意乱，只想眼前这些聒噪赶紧消失。

东厂、西厂，在她看来都是皇家鹰犬，谁管不是管？

能尽快替她解决问题就好。

她几乎未做思考，便挥了挥手，像是驱赶一只讨厌的蚊蚋。

“好好好！便依你所言！”

“东厂那些破事……你先替他管着吧！”