大周太后武懿的二十六岁寿诞，无疑是普天之下最煊赫的盛事。

这日自晨曦微露，皇城内外便已浸入一片沸腾的海洋。

朱红的宫墙下，车马如龙，冠盖云集，从慈宁宫门前一直排到了巍峨的京城外郭城门。

各地督抚、封疆大吏、武氏宗亲、藩国使节……

所有人都怀揣着精心准备的奇珍异宝，脸上堆砌着恰到好处的敬仰与热切，只求能将手中的贡礼呈于凤座之前，换得太后娘娘一丝垂青或一抹笑颜。

在这股近乎狂热的献礼潮中，司礼监掌印大太监曹长寿无疑是费尽了心血。

他耗费巨万，动用了无数人脉，几乎翻遍了半壁江山的深山老林，才终于在寿诞前日，将一株须发俱全、形态宛若婴孩的千年野山参捧回了宫中。

此刻，他站在丹陛之下，听着周遭对这份寿礼发出的啧啧惊叹。

他肥胖的脸上挤出谦卑又难掩得意的笑容，细小的眼睛却不时瞟向一个方向。

那个至今仍空空如也、属于东厂提督叶展颜的位置。

叶展颜最近俩月太安静了。

安静得不像话。

在这人人争相表现、唯恐落于人后的当口。

这位深得太后信重的东厂督主，却仿佛置身事外。

从未有人见他为寿礼之事奔波，也未见他有丝毫急切。

宫闱深处，已有不少窃窃私语，等着看这位年轻权宦的笑话，揣测着他究竟是胸有成竹，还是狂妄自大到了极点，竟敢在太后的寿诞如此怠慢。

然而，叶展颜的心思，早已超越了这殿宇之内的珠光宝气和阿谀奉承。

他的指尖在冰凉的玉带扣上轻轻摩挲，目光似是不经意地扫过御座右下首那席案。

秦王李君，太后的小叔子，正襟危坐。

他面带得体的微笑，与身旁一位李氏宗室老者低声交谈，一副与民同乐、衷心祝贺的模样。

但叶展颜那双洞察秋毫的眼睛，没有错过秦王举起酒杯时，指尖那几乎难以察觉的微顿，以及他眼神掠过殿外漆黑夜空时，那一闪而逝的锐光。

三天后，便是秋猎。

太后寿诞与皇家秋猎，仅隔三日。

对于大多数人，这是接连的盛宴与狂欢。

但对于叶展颜，对于深知秦王蛰伏野心的他而言。

这三日，便是风暴来临前最后的平静。

太后的生日，是秦王计划开始