只是那些将领们的脸上，惊疑不定之色一闪而过。

南镇营的呼延烈将军快步上前，塞过一张银票低声道：“这位大人，这……叶提督昨日还……”

那传令的东厂档头指尖一捻，银票便消失无踪。

他脸上露出一丝难以捉摸的笑：“呼延将军，厂公的心思，也是咱家能揣测的？许是夜里风大，着了凉。诸位都散了吧。”

说完，拨转马头，带着几名番子绝尘而去。

几乎与此同时，另一支轻简的队伍已从德胜门侧门悄无声息地入了城。

二十余名精悍的番子簇拥着一顶不起眼的青呢小轿，穿过逐渐热闹起来的街市，直入皇城东南角的东厂胡同。

轿子在东厂大门前略一停顿，随即直接抬入。

厚重的黑漆大门迅速合拢，隔绝了外界一切窥探的视线。

叶展颜从轿中步出。

他并未穿着那身显眼的提督太监蟒服，只是一袭暗青色的贴里，身形略显单薄。

但每一步都踏得极稳，周围所有番子、役长皆垂手躬身，大气不敢出。

他没有去往那座令人闻风丧胆的大堂，而是径直走向后方一处僻静的值房。

“叫钱掌班来。”

他的声音不高，平和，却带着一种不容置疑的冰冷。

不过片刻，东厂掌刑百户钱顺儿快步而入，单膝跪地：“属下在。”

“都安排好了吗？”

叶展颜没有看他，正用一方白绢，仔细地擦拭着修长的手指。

“回厂公，两百三十七人，及其家眷，均已登记造册。名单在此。”

钱顺儿呈上一本薄薄的册子继续道。

“这次找的借口是，宫内器作监需大修龙船凤舸，征调民间巧匠。”

“他们的那些家眷也已妥善‘安置’，无人起疑。”

叶展颜接过册子，指尖轻轻划过那些名字，如同划过一道道生死簿。

“工部那边？”

“刘侍郎亲自办的，他很懂事，不会多嘴。”

钱顺儿的声音毫无波澜。

“懂事？”

叶展颜唇角勾起一丝极淡的弧似是讥嘲。

“他是怕他那个在扬州盐道上，贪墨了三十万两银子的宝贝儿子出事。”

他合上册子，语气愈发冰冷。

“告诉刘侍郎，差事办得好，他儿子不仅能平安回来，还能得个功名