密任务，还需考验隐匿功夫。”他指向不远处一棵大树，“牛教头若能不惊动树上的鸟儿靠近树身，才算合格。”

这几乎是不可能完成的任务。

深秋鸟儿警觉，稍有动静便会飞走。

牛铁柱却二话不说，脱下沉重的靴子，赤足踏地。

他深吸一口气，忽然身形如鬼魅般飘出，每一步都精准地踩在落叶最厚处，不发出丝毫声响。

当他距离大树仅三步之遥时，树上的麻雀依然在欢快地鸣叫。

就在此时，一阵风吹过，树枝晃动，麻雀警觉地抬头。

牛铁柱瞬间静止，连呼吸都似乎停止了。

风过后，他忽然从怀中掏出一把谷粒，轻轻撒向树根处。

麻雀被食物吸引，纷纷飞下树枝。

牛铁柱趁机一个箭步贴到树前，转身向叶展颜抱拳：“公公，俺成了。”

叶展颜脸色阴晴不定。

他没想到这个看似憨直的莽夫竟有如此机敏的一面。

妈的，这简直就是张飞绣花——粗中有细啊！

青鸾适时开口：“牛教头果然智勇双全，正是东厂需要的人才。”

面试结束后，青鸾将叶展颜拉到一旁：“叶公公今日对牛铁柱的考验，似乎过于苛刻了。”

叶展颜听后却狡猾一笑回道：“姐姐多虑了。东厂责任重大，自然要严格筛选。”

青鸾意味深长地看他一眼：“私怨不可带入公事。太后对东厂寄予厚望，希望你能以大局为重。”

叶展颜比了一个OK的手势，但青鸾根本看不懂。

她还以为，对方还要再来三次？

当夜，叶展颜独自在房中翻阅牛铁柱的档案。

烛光下，他的表情阴晴不定。

忽然，他的目光停留在一条记录上：三年前冬月，牛铁柱曾因救助一名被曹长寿责罚的小太监而受到过鞭挞之刑。

“有点儿意思……”叶展颜的手指轻轻敲击桌面，“原来这铁憨憨还有这等善心。”

他合上档案，走到窗前。

月光如水，洒在紫禁城的琉璃瓦上。

叶展颜心中已有计较——牛铁柱或许不是敌人，而是可以争取的盟友。

但要收服这头倔牛，还需费些心思。

与此同时，司礼监内，曹长寿正听着心腹的汇报。

“东厂真被他搞起来了？”曹长寿细长的眼睛眯成一条缝，“他们这是要