下马威。

谢红尴尬一笑，挥手让一名书吏呈上一个紫漆托盘，上面整齐地摆放着象征江东郡权柄的郡守金印，以及掌印印信。

“薛大人，这是江东郡各司的清册与郡守官印，请大人勘验接纳。”

谢红神色平淡，仿佛只是在交接一叠寻常公文。

然而，薛向目光在那两枚金灿灿的印信上一扫而过，却迟迟没有伸手的打算。

广场上的气氛瞬间凝固。

谢红愣住了，他擡起头，浑浊的眼中闪过一丝诧异，干咳一声问道：“薛大人，可是有何不妥之处？这印信分毫不差，皆是历任留存。”

薛向嘴角挂着一抹玩味的弧度，“印没错，但这流程，不对。”

谢红闻言，整个人僵在原地。

江东郡郊，枫叶山庄。

此地依山而建，满山枫红如火，掩映着数座金碧辉煌的亭台楼阁。

后山一处悬于飞瀑之上的凉亭内，轻纱曼舞，炉烟袅袅。

凉亭主位上，一名锦衣华服的年轻人斜靠在软榻上，正由两名美貌侍女跪在一侧，纤纤玉指正剥着南疆进贡的晶莹荔枝。

亭内坐着数人，个个气宇轩昂，举手投足间尽是常年积攒的上位者贵气。

“来，这一杯，且贺陶大人脱得大难，全身而退。”

席间，一名鹰钩鼻的中年男子率先举杯，眼中带着几分意味深长的笑意，朗声道：“恭喜陶大人，此番卸下重担，往后便是海阔天空，自在逍遥了。”

众人纷纷举杯附和，一时间席间笑语盈盈。

被唤作“陶大人”的，正是江东郡的前任郡守陶广。

此时他端着酒杯，脸上虽带着感激的笑，心里却是一片苦涩。

外人只道他陶广好福气，在江东这口辣油锅里折损了前程，本该披枷戴锁流放边陲，如今却能免职回乡，实属皇恩浩荡。

可他自个儿心里清楚，这所谓的“大难”，本质上就是主位上那位祝公子一手炮制的。

在江东郡当官，若是不能把祝家的意志当成圣旨，那便只能把祝家的烂账当成自己的催命符。“全赖祝公子神通广大，在阁老面前替下官美言。”

陶广压下心头的酸涩，对着主位上的年轻人深深一揖，语气谦卑到了极点，“陶某余生，必定铭记祝家的大恩大德。”

主位上的年轻人，正是前任阁老祝休的嫡孙，江东名公子一一祝润生。

祝润生轻轻抿了一口琥珀