“低头？”郗合倪打断他，胸口微微起伏，声音里满是疲惫的愤懑：

“我在鸿胪寺见惯了各国使节的阿谀奉承。”

“也见够了官场里的蝇营狗苟，我不想让你们也学这些！”

老二郗亮猛地拍了下桌子：

“不学这些，难道喝西北风？”

“到时候没了官职，咱们在京都连街坊邻居都要瞧不起！”

只有老三郗昀没说话，他攥着筷子，眼圈泛红，看着父亲发白的脸。

想说句“爹别气了”，声音却细得像蚊子叫，全被王氏的哭声盖了过去。

“我怎么就嫁了你这么个迂腐的人！”

王氏坐在地上拍着大腿哭喊道：

“这日子没法过了！”

郗合倪只觉得脑子里嗡嗡作响，妻儿的声音像无数根针，扎得他心口发疼。

他猛地站起身，椅子在地上拖出刺耳的声响，眼眶发红，攥紧的拳头指节泛白。

“没法过就不过！”

他咬着牙，喉结狠狠滚了滚，转身摔门而出，声音发颤却透着决绝：

“这官场，这京都，我不待了！”

郗合倪摔门而出，夜风裹着凉意灌进来。

衣襟被扯得乱飞，才惊觉京都之大，竟无他容身之处。

脚步踉跄间，脑中只剩河田庄的清净——那比京都的喧嚣暖心得多。

他一路奔到城郊，远远望见高大有的新草屋亮着光。

李子游提灯站在檐下，侧耳听了听动静。

几个孩子正搬着木桌往里挪，小脸蛋通红，喘着气忙得满头汗。

李子游闻声回头，瞥见他满是愁云的脸，眼中闪过一丝了然，随即温和招手。

郗合倪搓着发凉的指尖，垂着眼不敢看他，声音发涩，连语气里都带着局促，慢慢说明来意。

李子游点了点头，将灯笼的灯柄往他手边送了送，眼神示意他接下：

“既然如此，那第二块田，往后就劳你多操劳了。”

郗合倪抬眼，抬手接过灯笼，掌心瞬间触到灯壁传来的暖意，心头的愁绪似也散了些。

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