冒着热气。

氤氲的白气模糊了他的眼，碟子里的青菜豆腐油星寥寥。

中间一小碗酱肉，原是特意给三个儿子留的。

阿福布完菜，偷瞥了眼郗合倪沉凝的侧脸。

忙踮着脚退了出去，连脚步都不敢发出半分声响。

郗明拿起勺子刚要舀粥。

就见父亲放下筷子，指节因为用力而泛白，声音低哑得像蒙了层灰：

“今日在户部，我辞官了。”

“哐当”一声，王氏手里的筷子掉在地上。

她猛地站起身，指着郗合倪，声音陡然尖厉：

“辞官？郗合倪你疯了不成！”

“我早就跟你说，让你去二皇子府走动走动，哪怕送两匹好缎子，跟张大人套套近乎也好！”

“你偏不听，现在好了，官没了，你倒是称心了！”

郗合倪攥紧了桌布，指节泛白，却没了往日的力气——攥着的哪里是桌布，分明是一团解不开的愁绪：

“张大川刻意刁难，留着也是受气。”

“受气？”

王氏胸口剧烈起伏，嘴唇哆嗦着，眼泪没等拿手帕抹就滚了下来：

“你当你还是当年那个风光的鸿胪寺寺卿？”

“忘了你刚中举那会儿，连件像样的袍子都没有！”

“若不是我娘家托人在吏部说情，你能有机会进京都当官？”

“现在倒好，成了个无职无权的白身。”

“老大捐官的银子、老二相看姑娘的彩礼、老三的束修，你说，这些钱从哪儿来！”

“当年进鸿胪寺，靠的是我译完那部西域文书的功劳，与岳家半分关系都没有。”

郗合倪喉结动了动，缓缓抬头，眼神里带着几分被逼到绝境的执拗。

只是声音发颤，没了半分锐气，倒像透着二十年官场磋磨的疲惫。

“无关？”

王氏冷笑，指着他的鼻子，声音抖得都劈了岔：

“你刚来京都上任那会儿，连个落脚的地方都没有。”

“上任的文书压了半个月没批，若不是我爹托人去说情，你连鸿胪寺的大门都进不去！”

“现在倒说与我娘家无关？郗合倪，你就是块扶不上墙的烂泥！”

郗明放下勺子，皱着眉劝道：

“爹，娘也是为了这个家。张大人靠二皇子上位，咱们低个头，未必不能挽回……”