西箫四位统领闻声转头，见是这位老臣，顿时如临大敌，手按腰间佩刀，神色警惕地盯着他。

屋内的契荡公主听闻声响，推门而出，红色大氅在夜风中轻扬。

她目光扫过沈敬章，语气平静却不失礼数：

“沈大人深夜到访，辛苦了。”

“请随本公主入内说话。”

进了屋，两人隔着一张案几对立而站，谁都没有落座——沈敬章是客，不越矩；契荡公主是主，不示弱。

烛火在两人之间跳动，气氛瞬间紧绷。

沈敬章先开口，声音洪亮却不倨傲：

“契荡公主，刚才之事，陛下已尽知。”

“大武接待有失，皇长孙行事无礼，老夫今日代陛下、代他向公主赔罪。”

“只是联姻关乎两国邦交，还请公主以大局为重……”

还未等他把话说完，契荡公主冷笑一声，语气带着锋芒打断道：

“沈大人这话，倒像是本公主在小题大做。”

“一句‘赔罪’，就能抹去贵国皇长孙闯我内室的冒犯？”

“就能让西箫的颜面复原？”

沈敬章眉头微蹙，目光掠过窗外昏睡的皇长孙，语气添了几分郑重：

“公主殿下，皇长孙年少失度，醉酒后失了神智，确是酿下大错。”

“他虽未醒转，但此事无论如何，皆是大武皇室管教不严之过。”

“待他清醒后，老夫定会督促他亲自前来，以磕头谢罪换公主谅解。”

“不必了。”

契荡公主打断他，眼神陡然锐利：

“本公主若今日忍下，他日传回草原，西箫百姓会如何看待大武？”

“会说大武皇室无礼，连待客的基本规矩都不懂！”

“沈大人觉得，这‘大局’，是靠让一方受辱撑起来的？”

沈敬章脸色微沉：

“公主殿下，老夫并非要公主受辱，只是联姻乃长治久安之计，莫因一时之事毁了……”

“长治久安？”

契荡公主抢过话头，步步紧逼：

“连联姻对象的品行都约束不住，今日能闯我内室，他日若真成婚，难保不会再生事端。”

“到时候，两国因皇室失礼起了摩擦，难道要靠刀兵解决？”

“与其将来反目，不如现在说清——”

她抬手直指沈敬章，一字一句掷地有声：