周同志你歇着……”

“我在部队也常干这个，手不生。”

周守成已经接过了斧头，笑道：“你劈了这么多年，今天让我也出出汗。”

他说干就干，抡斧的架势和林大壮那种日积月累的熟稔不同，带着一种训练有素的精准和力道。

斧头落处，柴疙瘩应声裂开，断面整齐。

秦东方也醒了。

她年纪大，觉少，听见外面忙碌便小心地起身，生怕吵醒隔壁屋的林晚月。

走到灶房门口，看见里面蒸汽氤氲，王翠兰在灶台和案板间穿梭忙碌，林建军守着火，光影在母子俩脸上跳动。

秦东方心里涌起一阵复杂的暖流，靠在门框上，轻声说：“翠兰，大壮这辈子，多亏了有你这么个好媳妇。”

王翠兰正用长勺搅着甜粥，闻言手顿了顿，回头有些不好意思地笑了笑：“秦姨，您快别这么说，都是我该做的。”

她脸上被热气熏得红扑扑的，额角沁着细汗。

天色渐渐亮了，灰白的晨光透进院子。

“小孩，小孩，你别馋，过了腊八就是年……”

脆稚嫩的童谣声由远及近，王小虎牵着妹妹王妮的手，踏进了林家院门。

两个孩子今天穿得格外干净整齐，虽然衣服还是旧的打了补丁，但洗得发白，连小脸和手都认真洗过了。

王妮扎着两个歪歪扭扭的小辫，一边走一边摇头晃脑地念着，大眼睛亮晶晶的。

现在的兄妹两人有有吃有穿，脸上也长了肉，看起来精神不少。

“虎子，妮儿来啦？快进来，外头冷！”

王翠兰在灶房里招呼。

两个孩子熟门熟路地钻进灶房，挨着灶膛坐下，林建军只好让出烧火这最舒服的活计，起身出去挑水。

王小虎接过林建军手里的烧火棍，像个小大人似的照看起火来。

王妮则依偎在哥哥身边，眼睛跟着王翠兰手里的勺子转，小鼻子一耸一耸地闻着越来越浓的粥香。

“婶，今天粥好香啊！”

王小虎吸着鼻子说。

“香吧？一会儿好了，管饱！”

王翠兰笑道，舀起一勺咸粥看看火候——米豆都已开花，哨子肉和蔬菜的咸香完全融进了粥里，稠糯得当。

林晚月终于被外面的声响和香气唤醒。

她披衣起来，走到灶房门口，看到的就是这样一幅热气腾腾的画面：母亲在灶台前忙