“一旦战败，要在吴明彻的追击之下，率领近三十万溃兵，一口气撤退到六百里外的淮口，还得安然渡河，扪心自问，为父没有这个本事，而且为父相信，就算是兰陵王在世，也没有这个本事。”皮景和淡淡道。

“那岂不是意味着，我军一旦战败必定全军覆没？”皮信道。

“那也不一定。”皮景和用镜子轻轻敲着身后的行军舆图道：“谁规定我军进兵要走淮口，撤兵就一定还得走淮口了？”

闻言，皮信眼前一亮，“父亲的意思是……我军撤兵时可以在寿阳周遭就近寻找过河点？”

“不错。”皮景和点头笑道：“我已经暗中派遣亲兵沿着淮水一路向西，将包括淝水在内的，凡是能够作为临时渡口的点位全部标记在册，如此一来，一旦战败就可以就近撤兵返回淮北，我们也就不必再跑五六百里从这淮口撤退了。”

“哦……原来如此。”皮信恍然，“那么调查淮水水位为何低于往年，只是您打的幌子？”

“这是自然。”皮景和笑道：“水多水少乃是天意，淮河水枯岂能是人力可为？他吴明彻要真有这般改天换地的本事，直接杀上天庭做玉皇大帝不好么？还用在这人间受罪？”

“父亲所言极是。”皮信笑道。

“拿淮河水枯之事打个幌子，无非是因为提前找好退路这件事有伤士气，有未战先言败的嫌疑，实际上是给我的亲兵探查过河点争取时间，别人上当也就罢了，连你都看不明白，唉……”皮景和略带失望地叹道。

“孩儿惭愧……”皮信微微脸红道。

“算了算了……”皮景和摆摆手，又拿起镜子开始拔白胡子，“既然明白了，就去给司闻曹那两位值阁使交个底，这么点儿事儿犯不上让人家误会。”

“是，孩儿这就去。”皮信低声道。

傍晚，寿阳城。

寿阳城墙上的百姓扶老携幼，一批批登上了城墙外陈军的渡船，百姓们心情复杂，既有亲人罹难的哀恸，又有劫后余生的庆幸，还有对困守孤城的王琳的担忧。

“收了多少人了？”贞威将军徐敬成看着络绎不绝的人流，低声问身边的副将丘大通。

“有一万多人了。”丘大通低声道。

“出城的老百姓有自备粮食的么？”徐敬成问道。

“有，但是很少。”丘大通苦笑道：“一百人里，能有那么一两个老百姓怀里揣着半个饼子，还有些人好像刚吃过馒头，其他人基本都是两手空空，嗷嗷待哺