刘堪兀自不平，以为这是危言耸听。

“既如此棘手，父皇当初是如何废除北运河的？”

东方祝静静望向太上皇。

刘招孙沉默许久，思绪飞到了遥远的过去。

他在王恭厂大爆炸后幸存，带领章东逃往山东。天启三年，张嫣罹难的那一年，天灾人祸接踵而至。

一月张春叛乱，四月鼠疫爆发，七八月间北方水旱蝗灾接连不断，最后，流贼李献忠率十万闯贼围攻京师。

次年五月，王恭厂大爆炸。

一切归零。

“战乱瘟疫，北直隶山东各省十室九空····朕强推《齐朝田亩制度》，雷霆万钧，遇神杀神，遇佛杀佛，在临清、济宁等地杀了几万缙绅。别说什么罗教漕帮，连运河漕军都杀得干干净净，几个叛变大齐的城池也被屠了，天下人人自危，自然没人反对废除漕运。”

听父皇说完，刘堪早已瞠目结舌，在他印象中（至少在他记事以后），父皇一直是仁君形象，没想到当年还杀过这么多人。

他昂起头，一副初生牛犊不怕虎的样子。

“那儿臣去扬州也杀，直到把他们杀服！看谁还敢反对！”

刘招孙大笑。

刘堪诧异道：“父皇？儿臣说错了？”

“今时不同往日。”太上皇耐心解释道：

“当初是在打天下，死几万人没什么，现在要守天下，单纯杀人，怎么能行？”

“说了这么多，你还敢去扬州吗？”

“如何不敢！”

刘堪从身上取出一份早备好的名单，双手恭敬递给父皇。

“父皇，上次清丈亩之事，是儿臣准备不充分。这次，儿臣准备妥当，这是去扬州协助儿臣的名单。儿臣为了此事，还查阅前明运河塘报、案牍，费了些功夫，必须要去。”

刘招孙不置可否点点头。

“哦？我看看，都有什么人。”

展开折页，对着列出的名字，低声念出来：

“蒲刚、邢忠义、沈默、毛承斗、袁兆基、东方祝····”

东方祝听念出自己名字，下意识往后退一步。

刘招孙抚须微笑：

“好，先不说能不能成，你挑的这些人，倒是挺靠谱。”

蒲刚和他的第五兵团，长期驻守临清，熟悉运河事务。

东方祝就不用说了。

蓑衣卫头目沈默，为人机警，和他叔叔沈炼