次日正值休沐。

按照王明远昨日原本的打算，他刚到都水清吏司上任没几日，手里积压的河工卷宗、待核的预算、各地报上来的水利疏浚方略，千头万绪，堆得跟小山似的，所以本打算去衙门加个班，或者至少在家继续梳理那些紧要的文书。

可天刚蒙蒙亮，他就醒了。躺在榻上，望着帐顶，昨夜马车里阿宝兄那句“陛下或许是在为将来布局”的话，还有定国公午门外那苍凉决绝的一跪，反复在脑中交织。

不能再等了。

他起身，洗漱，换上一身半新不旧的靛青色直裰，走到堂屋时，大哥王大牛和狗娃也刚起，正在院子里打水洗漱。

“大哥，狗娃，”王明远开口，声音平稳，“今日休沐，我打算去定国公府拜访。你们收拾一下，咱们一会儿同去。”

“去国公府？”王大牛用布巾抹了把脸，点点头，“是该去。国公爷昨日刚回京就闹出那么大动静，咱们是得去探望，我这就去让石柱准备马车。”

狗娃一听，立刻把手里的布巾往盆架子上一搭，眼睛就亮了：“现在就去？好！我正好攒了不少东西想给国公爷、老夫人还有定安他们带去！”

他话说着，人已经转身往自己屋里走，边走边快速盘算：“上回定安念叨的蜜汁鹿肉干还有两包，老夫人能吃的软酪点心昨日刚好做了一匣子……就是给国公爷的礼不好现抓，他老人家昨日……”

狗娃脚步顿了一下，眉头皱起，声音也沉了点：“……受了那么大委屈，咱空手上门可不行。三叔，你咋不早半日说，我好把那只老山参提前炖上汤，现在弄来不及了！”

王明远看着狗娃瞬间进入“筹备”状态，那副当家管事的利索劲和发自内心的关切，让他心头一暖，也泛起一丝歉疚。这孩子独自撑了这么久，心里始终牢牢挂着所有家人。

“啪！”

一声清脆响亮的巴掌，结结实实呼在狗娃的后脑勺上，出手的是王大牛。

王大牛瞪着儿子：“咋呼啥？国公府缺你那口吃的？心意到了就成，赶紧收拾，别磨蹭！”

狗娃挨了一下，也不恼，嘿嘿一笑，揉着后脑勺：“爹，话不是这么说。国公爷对咱家有恩，二叔在边关也多亏他照应。如今他老人家心里不痛快，咱带点实在东西，哪怕就陪着说说话，那也是份心意。我这就去拿！”

说完，他风风火火冲回自己屋，没一会儿就抱着几个油纸包和一个小巧的食盒出来了：“鹿肉干，点心，还有前几日腌