。

此刻，石凳上已坐了一人。

周延儒。

他正端着茶杯，慢条斯理地品着。

见温体仁身形显现，便笑着起身，拱手道：

“温大人驾临，有失远迎。”

温体仁落在院中，拂了拂衣袖，淡笑道：

“上回晤面，本座多有唐突，周大人想必未曾忘怀。”

周延儒哈哈一笑，摆手道：

“温大人请本官留驻酆都，经办掘洞事宜，是为国策尽心。彼时言辞略急，亦为国事操劳之故，本官怎会耿耿于怀？”

温体仁点了点头，在另一张石凳上坐下。

周延儒亲自为温体仁斟了杯茶，推到他面前。

“温大人今夜召我至此，可是要商议公主后争储一事？”

不待温体仁答复，周延儒便抚须笑道：

“有本官身怀胎息巅峰修为辅佐，再加大人四川巡抚、练气道祖从旁扶持一一卢象升远在京师，纵有心思也是鞭长莫及；二殿下已然身陨，无半分威胁。此番储位之争，依我之见，陛下兴许早属意公主。”周延儒端起茶杯，抿了一口，悠然道：

“让两位殿下陪衬一番，不过循个礼制、走个过场。待公主殿下最终胜出，绑定国运，承继宗社香火，便是顺天应人。温大人以为然否？”

温体仁端起茶杯，轻轻摇头：

“周大人会错意了。”

周延儒一怔。

温体仁擡眸看他，目光平静：

“今夜邀你等前来，别无他事，只为叙叙旧情。”

周延儒脸上的笑容微微一僵。

叙旧？

他与温体仁，面和心不和，有什么旧可叙？

旋即，他注意到了温体仁话中异样。

你等？

除了他，还有其他人要来？

温体仁转向后院月门，抿了一小口茶水。

周延儒顺着他的目光望去。

照壁后面，有人影缓缓转出，还未露面，便先传来一道尖细的笑声：

“哎呦”

“周大人、温大人！”

“京师一别，我们仨足足二十二年未见了吧？”

周延儒见高起潜转出照壁，当即满面堆笑道：

“我道是谁，原来是高公公！”

嘴上热络，周延儒心底却飞快转着念头。

“这阉货怎么来了四川？’