京师有严格法禁，莫说当众斗法，便是施法赶路都不被允许，因此都将这场异象当作天大的热闹。

而那些彻夜难眠的朝中重臣，却面临艰难的人生抉择：

是否要放弃官职地位，远赴四川?

若前往就藩之地，又该站在哪一边，投靠哪位殿下？

等到朱慈娘公开宣言，喊出自己的主张后，人们纷纷涌向朱慈娘所在处。

表面上声势浩大，一派王道复兴之象。

实则，将顺天府附近各条大街堵得水泄不通的，多半是想一睹大殿下容颜的平民百姓，以及一些中低级官吏修士。

真正位高权重者，目前仅有文震孟一人投效。

几位巡抚，包括离得最近的冯元飙、陈必谦，依旧在观望。

这些人本就资辈颇高，手中握有的权势与资源极多。

再加心思缜密，自然不会被朱慈娘一番言辞轻易打动。

他们还在等待朱慈炤与朱嫩宁的回应。

或者说，许诺。

外城车马喧嚣。

皇城内的高阶宦官、侍卫，同样面临追随哪位殿下的抉择。

田贵妃和袁贵妃都焦躁地站在各自寝殿中踱步，一刻不停地派人外出打探消息，关心着自己孩子招揽人才的进度。

唯独周皇后将自己关在坤宁宫，不许任何人入内。

因为她在画画。

画的是一张少年的脸。

眉目依稀能看出少年时的清秀。

嘴唇略薄，常紧抿着，看上去有些拘谨胆怯。

她画得很慢。

每一笔落下前，都要先闭上眼，回忆孩子的面容。

周皇后的笔尖停住了。

她看着纸上模糊不清的脸，喉头发紧。

那孩子最后一次望向她，是什么样的眼神呢？

金陵事变的消息传回宫中时，一切都已经结束了。

公文上只说，道消身陨，魂归天地。

周皇后不信。

于是这些天，她常常对着虚无，一笔一笔，将停留在十八岁的少年，一点点画出……

崇祯微微阖目，灵识漫过皇城内外，漫过今夜沸腾的京师，也漫过坤宁宫中勾勒思念的身影。他知道皇后在等自己。

但今夜，他还有事未完。

“宗主大人！宗主大人！”

“您快看！”

“我在路边捡到一只新坐骑！”