“您今日上午，还因此赏赐过儿臣！日后儿臣可以生养更多，百个、二百个也无妨！总之，儿臣并非抗拒父皇国策，只是不愿被姻缘束缚，有何不可？”

“这便是朕要与你分说的。”

崇祯平静道：

“子女，既是你血脉的延续，也是于此界种下的因果。”

“他们如今虽幼，终将长成独立之人，会有各自的际遇、抉择，恩怨牵绊。”

“你的血脉，朕的血缘，通过他们，必与此界众生绑定。”

“姻缘，为万千因果线中，最不足道的一缕。”

朱慈炤嘴唇微张，想辩驳，又找不到言辞。

“你以为，避开世俗拘束，便可逍遥自在，磨练道心。”

崇祯道：

“谬矣。”

“身处万千拘束、重重罗网之中，被俗务缠身，被亲缘牵绊，被责任压顶……依旧能持守本心，明晰己道，不为外物所移，不为尘劳所困，方可谓“心如赤子’。”

朱慈炤的桃花眼骤然睁大。

心神震动，忘了身处何地，忘了言语。

一旁始终凝神倾听的朱慈娘，捕捉到父皇话语中并无问罪降罚之意，觑着时机，轻声唤道：“三弟&183;………”

朱慈炤惊醒。

叛逆退去，再次俯身：

“儿臣……谢父皇点拨。是儿臣愚钝。”

崇祯淡淡道：

“都起来吧。”

朱慈娘与朱嫩宁暗暗松了口气，依言起身。

朱慈炤也默默站起，额角红痕颇为醒目。

“朕问你们可欲称帝，并非要效仿唐玄宗一日杀三子。”

言罢，崇祯拂了拂月白道袍，于蒲团盘膝坐下。

朱慈娘、朱慈炤与朱嫩宁，交换复杂难言的眼神。

“擡头。”

崇祯的声音再度响起。

三人依言仰首。

视线擡升的刹那，景象骤变。

永寿宫幽深的殿宇、低垂的帷幔，杳然无迹。

仿佛经历了一次无觉的挪移。

待眼前景物重新凝聚，竟已身处一座规制方正、陈设古朴的殿阁之中。

光线晦暗，唯几缕夕照透过高窗，投下光影。

愣怔片刻，凭着记忆中对紫禁城布局的熟悉，三人才恍然认出一

此地是宫中祭祀真武大帝、供奉大明历代帝后神位的钦安殿。