连绵的雨水持续了整整一月，不曾有片刻停歇。

本该润泽万物的甘霖，并未让草木复苏。

相反。

应天府地区的植被陷入了“僵死”状态。

无论花草灌木，还是乔木庄稼，叶片尽数枯黄蜷曲，枝干失去光泽，呈现出脱水般的萎蔫。仅余根系未腐。

【零水】飘渺无定，带来超出季节与规律的漫长雨期；

【坎水】险中藏机，在持续的水汽浸透中，将“险”意渗透进土壤、空气、乃至所有生灵的呼吸。草木如此，人亦难逃。

起初，只是零散的数百人报告高热不退、头痛身沉。

次日，染病人数攀升至千。

数字如滚雪球般增长。

到了十天前，新增病患突破十万之巨。

疫病传播极快，症状却颇为温和，只是让病患缠好了又得，得了又好，缓慢消磨人的体力与心神。南京六部凡知晓内情者，大多选择静观。

在他们看来，疫病不过是释尊诞生前的阵痛，是【坎水】充盈、劫数翻腾引发的伴生现象。待雨停劫消，释道显化。

一切自会平息。

金陵的百姓，不过暂时受些苦楚罢了。

钱谦益便是这么想的。

自城墙被拆除，金陵城便失去了内外界限。

城墙基址大多拓为道路，建起新的屋舍。

钱家占地极广的万人工坊，便建在这样一段被拆除的旧城墙基之外，紧邻通往长江码头的货运水道。工坊主体是连绵的砖瓦厂房，高达数丈，屋顶铺设防漏雨的厚重油毡。

绝大多数厂房漆黑沉寂，唯有边缘几栋用作账房、管事居所和库房的小楼，还亮着零星灯火。最为精致的雕楼画栋，位于工坊地势最高处。

夜雨潇潇，打在瓦檐上汇成细流，沿着螭首滴落。

钱谦益凭栏而立，站在这栋楼的顶层露台，目光沉沉地投向下方。

大片低矮密集的联排屋舍，窗户大多紧闭，零星几扇透出昏黄油灯的光晕，映出屋内蜷缩的人影。疫病同样席卷了这里。

白日里还能听见压抑的咳嗽声从屋舍中传来。

入夜后，便只剩雨声和死寂。

大雨带来的不止疫病。

它阻断了水陆交通，使得工坊生产所需的原料运不进来，制成的货物也运不出去。

更致命的是，仓库中那些早已生产完毕、等待发运的绸缎、布匹、瓷器、