理，早在二十年前，他与温体仁、周延儒便懂了。

只是二十年间，身在金陵的他，总觉得预言中的“释尊”降世，时候到了自然会发生，何须冒险推动？不如安稳度日，待陛下出关。

如今看来。

他错了，错得厉害。

眼前这帮江南的官僚、士绅、巨贾，比他更早看清局势，抢先入了这“释道”之局。

若真让他们一手推动预言应验，待到陛下出关论功行赏，哪里还有他的位置？

他高起潜这二十年的安稳，在陛下眼中，又与尸位素餐何异？

想通此节。

高起潜心中那点疑虑瞬间被强烈焦虑取代。

“原来如此……诸位大人当真是辛苦了……咱们还等什么？该议什么，该如何做，不妨这就开始？”张之极见他态度转变，眼中掠过一丝满意：

“高公公莫急，还差一人未到。”

他擡眼估摸了下殿外天色：

“约莫还需半个时辰……”

话音未落。

一道身影，毫无征兆地出现在雨幕中。

白面黑袍人跨过门槛，走入殿内。

对四面八方投来的或惊讶、或审视、或不满的目光恍若未觉。

张之极愣了一下，才道：

“怎提前来了？明明每次都会迟到。”

白面黑袍人停下脚步，微微擡头，站在大殿中央。

纯白面具光滑一片，无眼无口，自有漠然的压力弥漫开来。

“重要吗？”

高起潜心中惊疑，忍不住出声问道：

“这位是？”

张之极看向白面黑袍人：

“高公公你也认识，何不取下面具，以真容相见？”

白面黑袍人静立不动，对张之极的话毫无反应。

张之极眉头微皱，正要再言，钱谦益抢先一步开口：

“国公，他身份特殊，为防万一，真容留待最后再显露不迟。”

张之极看了看钱谦益，又瞥了眼沉默的白面黑袍人，认可了这个解释：

“确实，面具一旦摘下，【伶】道法术就破了。”

此时，右侧座中的马士英冷哼道：

“故弄玄虚。”

白面黑袍人仿佛没听见一般，自顾自走到右侧最末，一个空着的陪坐圆凳。

“白色纸面具……就是他灭了侯府？’

高起潜