赤砂戈壁辽阔无垠，暗红色的砂石大地一直蔓延到天际线与灰蒙蒙的天空相接，嶙峋的怪石如同匍匐的巨兽，投下片片扭曲的阴影。空气中驳杂的灵气带着躁动，吸入肺中都隐隐有种灼烧感。

张二狗将敛息丹的效果催发到极致，身形如同融入环境的幽灵，在一处处岩石阴影间快速穿梭，脚步轻得几乎不留下痕迹。泥丸宫中的精神力如同细密的雷达网，以他为中心向四周持续扩散，警惕着任何风吹草动。

方才与那幽族影子的短暂交锋，让他对这片秘境的危险有了更直观的认识。这里不仅有来自另外两族的致命威胁，恐怕还有凌天羽、屠烈布下的罗网，以及秘境本身存在的未知凶险。

“必须尽快提升实力，至少要让明面上的修为看起来合理一些。”张二狗心中思忖。他现在实际已是筑基初期，却一直伪装在炼气七层，这固然能迷惑敌人，但也限制了他明面上能动用的力量。若遇到必须动用筑基实力才能应对的危机，暴露的风险极大。

当务之急，是寻找“五行灵粹”，并猎杀足够价值的妖兽。一方面这是试炼任务，另一方面，五行灵粹能稳固甚至提升修为，妖兽材料则可兑换资源。

根据宗门地图标注，赤砂戈壁区域主要出产“火灵粹”和“土灵粹”，也活跃着一种名为“赤砂火蝎”的低阶妖兽，其尾针和甲壳是不错的材料。

他小心翼翼地向戈壁深处行进，途中果然发现了几处微弱的火属性灵力波动。凭借从药铺老医师和星辉阁学来的草药知识，他很快辨认出几株生长在岩石缝隙中的“地火苔”，这是一种低阶的火属性灵材，勉强可算作“火灵粹”的边角料。

他没有嫌弃，小心地用玉铲连根采下，放入专用的玉盒中，再收进储物袋。蚊子腿也是肉。

继续前行约半个时辰，精神力感知边缘忽然传来一阵混乱的灵力波动，夹杂着妖兽凶戾的嘶吼和修士的怒喝声。

有争斗！

张二狗立刻收敛所有气息，如同壁虎般悄无声息地攀上一块巨大的风蚀岩，居高临下地向波动传来的方向望去。

只见约百丈外，五名华阳剑宗外门弟子正结成一个简陋的剑阵，苦苦抵挡着七八头妖兽的围攻。那些妖兽形似饿狼，但通体覆盖着暗红色的粗糙硬皮，獠牙外凸，口中滴落的涎液竟带有腐蚀性，将地面灼出点点白烟。

“赤砂狼！”张二狗认出这种戈壁常见的群居妖兽，单体实力约在炼气五六层，但性情凶悍，配合默契，极为难缠。