翌日，天光未亮，华阳剑宗山门前的巨大广场上，已是黑压压一片人影。

参与“三族试炼”的弟子皆已到齐，约百余人，皆是此次外门大比中脱颖而出的佼佼者，修为最低也是炼气六层，个个气息精悍，眼神锐利，带着跃跃欲试的兴奋与难以掩饰的紧张。人族、雪族、幽族，三方势力泾渭分明，无形中弥漫着一种紧绷的敌意与审视。

张二狗站在人族队伍相对靠后的位置，依旧是一身浆洗发白的杂役服，在众多衣着光鲜、法器傍身的外门精英中，显得格格不入，分外扎眼。无数道目光或明或暗地落在他身上，好奇、轻蔑、忌惮、冰冷……交织成一张无形的网。

他能清晰地感觉到几道尤为刺骨的视线。前方，被一众弟子簇拥的凌天羽，并未回头，但那挺拔背影透出的寒意几乎能将空气冻结。更远处，一个身材壮硕如熊罴、面容与屠刚有几分相似、却更加凶戾的青年，正毫不掩饰地用看死人的目光盯着他——正是屠刚之兄，筑基中期的内门弟子，屠烈。

张二狗面色平静，仿佛浑然未觉，只是默默调整着体内气息，将筑基期的修为牢牢收敛在炼气七层左右，泥丸宫中的精神力却如同无形的蛛网，悄然感知着四周。苏芷薇所赠的丹药符箓，已被他妥善归类在储物袋中最容易取用的位置。

“肃静！”

一声苍老却蕴含无上威严的喝声响起，压下了所有嘈杂。众人抬头，只见半空中不知何时出现了三位老者。居中者，正是华阳剑宗此次带队的内门长老凌霄真人，面色肃穆，不怒自威。左侧是那位清癯的墨尘长老，右侧则是胖乎乎的丹丘生长老。

“五行秘境，乃上古遗留之碎片空间，内蕴机缘，亦遍布杀机。此次三族试炼，为期一月，尔等需在其中采集‘五行灵粹’，猎杀妖兽，以最终所得评定排名。排名前列者，不仅可获得宗门重奖，更有机会被秘境深处可能存在的古修洞府认可，获得传承！”

凌霄真人声如洪钟，清晰地传入每个弟子耳中。

“然，试炼非儿戏！秘境之中，三族相遇，厮杀难免，更有强大妖兽盘踞。生死各安天命，宗门亦难以及时援手。现在，若有心生怯意者，可即刻退出！”

场中一片寂静，无人动作。能走到这里的，皆是心志坚定之辈，岂会因一言而退？

“既如此，开启秘境通道！”

凌霄真人与其他两位长老同时掐诀，三道磅礴灵力冲天而起，注入广场中央一座巨大的古老石阵之中。

嗡—