山雨来得急而猛，豆大的雨点砸在老槐树叶上噼啪作响，很快就连成一片雨幕，将天地笼罩得灰蒙蒙一片。茅屋简陋，根本无从避雨，张二狗只得退到槐树下那略显宽大的树干后，暂避锋芒。

雨水顺着枝叶间隙淌下，打湿了他的肩头。他却浑然未觉，目光依旧牢牢锁定在那间寂静的茅屋上，心思急转。

那不起眼的铁箍，竟能与器核共鸣？这欧冶老人，究竟是何方神圣？一个隐居深山、修为低微的老者，家中为何会有这等奇异之物，甚至还拥有一块能引动器核异动的“顽铁”？他进山采药，是巧合，还是……察觉到了什么？

雨越下越大，山间小路很快变得泥泞不堪。天色也迅速暗沉下来，显然今日是无法返回宗门了。

就在张二狗思索着是否要冒雨寻个山洞过夜时，雨幕深处，忽然传来一阵踉跄的脚步声，以及压抑的咳嗽声。

他立刻收敛气息，将身形完全隐于树后，透过雨帘望去。

只见一个佝偻的身影，披着破烂的蓑衣，背着一个几乎空瘪的药篓，深一脚浅一脚地从村后的小路蹒跚而来。正是那日在坊市见过的欧冶老人！

他似乎极为疲惫，身上沾满泥点，走到茅屋前，摸索着推开柴门，走了进去。

过了片刻，茅屋内亮起一点昏黄的油灯光芒。

张二狗略一沉吟，决定冒昧拜访。他整理了一下湿漉漉的衣衫，走到茅屋前，轻轻叩响了柴门。

屋内传来一阵窸窣声，以及老人警惕的询问：“谁？”

“欧冶老丈，冒昧打扰。小子张二狗，前日在迎仙坡坊市，曾与老丈有一面之缘。”张二狗尽量让自己的声音显得温和无害。

屋内沉默了片刻，柴门吱呀一声开了一条缝。欧冶老人浑浊的眼睛在门缝后打量着他，看到他那身杂役服和淋湿的狼狈模样，警惕稍减，但依旧没有开门：“是你？你来做什么？怎么找到这里的？”

“小子进山采办杂物，不料遇此大雨，想起老丈曾提及居于此地，特来叨扰，想借地方暂避片刻，雨停便走。”张二狗躬身行礼，语气诚恳。

欧冶老人又看了看他，似乎在权衡什么，最终叹了口气，拉开柴门：“进来吧。山野破屋，没什么可招待的。”

茅屋低矮而昏暗，陈设简陋至极，一床一桌一凳，墙角堆着些杂物，空气中弥漫着淡淡的草药味和潮湿的霉味。老人将油灯放在桌上，自己坐在床沿，指了指那唯一的凳子。

张二狗道谢坐下，目