“那……那我们直接去求查案的那几位大人？刑部、大理寺、都察院，总有人能说得上话吧？多使银子，多许好处……”

“你我兄弟在官场上才混了几年？认得几个有分量的人？又能许得出多少好处？”

五老爷摇头，脸色愈发凝重，“别银子没送出去，反而又落下新的把柄，让人家觉得我们做贼心虚，那才是真的完了！”

四老爷被驳得哑口无言，又急又怕，烦躁不已，“这也不行，那也不行！那你倒是说个行的办法啊！难道就眼睁睁看着元亭、元丞被夺了功名下狱，看着柳家身败名裂？”

良久，五老爷缓缓吐出一句话，声音干涩：“恐怕只能按皇后娘娘说的，惊动父亲他老人家了。”

“父亲？！”四老爷面露惊惶，小腿肚子直打颤。

柳家老太爷，可谓是他们兄弟从小到大的噩梦。

若知道他们兄弟伙同太子做出科举舞弊这等丑事，恐怕盛怒之下，真能打断他们的腿！

五老爷苦笑：“四哥，事有轻重缓急。父亲不是糊涂人，眼下是柳家生死存亡的关头，老爷子再怒，也不会在这个时候急着责罚你我。他老人家在朝中经营一生，门生故旧遍布，只要他肯出面周旋，稳住局面，疏通关键，或许还有一线生机。”

他顿了顿，声音更低：“若是瞒着父亲，等事情彻底败露，无可挽回，那才真的是死定了。”