便老实些！任由你父皇去查，若是他问你什么，你一概推说不知情！就当是底下人办事不力，你只是被蒙蔽了，只管做出痛心疾首、御下不严的样子。天塌下来，你也是太子，是陛下的嫡长子，只要没有铁证直接指向你，陛下再怒，也未必会立刻动摇国本！本宫会即刻派人去柳家告诉你外祖父，叫他无论如何，想办法稳住朝中局面，疏通关节。”

外祖父……

柳家老太爷！

谢景初的心神瞬间稳住。

对啊，他怎么忘了？

他背后还有柳家。

他的外祖父，历经三朝，门生故旧遍布朝野，连父皇都要敬让三分。

沈药、袁枢，甚至九皇叔……

在真正盘根错节的百年世家面前，又算得了什么？

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柳宅。

四老爷和五老爷正在花厅里对坐喝茶。

二人是不上早朝的，方才听闻了朝堂上的风波，却并未太放在心上。

在他们看来，太子帮忙让儿子考中，是天经地义的事，就算有些议论，有太子和柳家压着，能翻起什么浪？

二人正商量着晚上去哪家新开的酒楼尝尝鲜。

直到宫里嬷嬷快马赶到，传了皇后娘娘的话来。

二人这才神色严肃起来。

打发了嬷嬷，二人在书房里面面相觑，脸色都难看至极。

柳四老爷在书房里烦躁地踱步：“要我说，这事还是太子办得不地道！让元亭、元丞考上就行了嘛，干嘛非要放到一甲那么显眼的位置？”

柳五老爷闻言叹道：“四哥，现在说这些还有什么用？当初是咱们一起求到太子跟前，太子答应了，也办成了。当时咱们光顾着高兴，谁想得到提醒一句别放太前面？现在抱怨太子，于事无补！”

“那你说怎么办？”四老爷声音拔高，“现在陛下要查！三司会审！那些卷子、那些考官……哪一处是经得起细查的？”

五老爷没吭声。

四老爷琢磨了一圈，试着开口：“要不然……我们去求求袁枢？他那人，向来是个老好人，与父亲也有几分交情。咱们备上厚礼，言辞恳切，求他高抬贵手，或许能在陛下面前转圜一二？”

“不成，”五老爷摇头，“今日在朝上，带头弹劾太子、把科举舞弊这事捅出来的，就是袁枢。他这次明显是跟咱们对着干，再去求他，岂不是自取其辱？再说了，查案的又不是他，他说话能顶什么用？”