三月后，云家府邸。

内宅的绣楼上，云乔倚坐窗下，眉眼间萦着淡淡愁绪，鬓边还簪着朵素白绢花。

云家老爷，也就是她的父亲，刚死不久。

如今云乔身上还带着孝。

听闻父亲死讯时，云乔还有些惊。

因她父亲身体健壮，并不是什么病弱之人，倒是母亲，常年汤药不离。

下人说父亲死得急，说不准是在外头沾了什么染人的病，母亲做主，不许孩子靠近尸体，自己亲自收敛，把人给火葬了。

火葬毕竟是少见，为免旁人多嘴，也就还是备了口棺材。

只是那棺材里放的，却不是尸身，而是一坛子烧过的骨灰。

关于父亲的死，云乔无甚可悲伤的，说起来旁人怕是要骂她不孝，可她心底实打实是没多少伤心。

许是她打小是养在祖父母跟前的，同父母缘分本就浅淡，更无多少亲近。

阿娘还好，听闻便是她在西北祖父母身边时，也年年惦记着她。

只是父亲，却从未提起过她半句。

就是祖父母身故后回到了江南云家父母身边，父亲待她也是冷漠疏离的。

应是女大避父，又或者是他不喜欢云乔这个女儿，两人平素连话都少说。

在云乔记忆里，父亲和她说话最多的那回，还是被她知晓他让人给她用那些花楼里催熟女娘身子的药。

想起当日的情形，云乔无意识咬紧了唇瓣，袖中的手，微微攥紧了几分。

想起那药的苦涩味道，都觉后怕。

幸而，如今他死了，那药，总算是不用再日日灌进她口中了。

见到父亲棺材那日，满府里哭声不止，云乔跪在一旁，装模作样的抹了好久根本不存在的眼泪，低头怕被人瞧见自己根本哭不出来，加之实在跪的膝盖生疼，便趁人不注意悄悄躲到了树下。

也是在那日，她见到了她早就定了婚约的未婚夫婿，扬州知府沈家的公子沈砚。

沈家公子浪荡风流，在江南是出了名的，尤其是扬州城，哪个花街柳巷他未曾进过。

背地里不少人议论他就是不爱那良家女，就爱那些花街柳巷里的淫荡妓子，或是哪处人家深闺寂寞的年轻寡妇。

这话，本不该让云乔一个深闺待嫁女娘知晓。

可她还是知道了。

半年前，因父亲打听了城中有家人办的宴席沈家公子会去，特意让她精细打扮了去赴宴。