赵大牛的声音颤抖了一下，随即变得无比坚定，带着一股视死如归的豪迈。

“哪怕是死在冲锋的路上，死在西域的黄沙里，也比烂在自家的热炕头上强！”

“咱们是兵！”

“是许大帅带出来的兵！”

“哪有大帅去拼命，咱们在后面享清闲的道理？”

“这要是传出去，咱们到了地下，也没脸见那些早死的兄弟啊！”

一番话，说得铿锵有力，掷地有声。

风，似乎更大了。

卷起地上的黄沙，打在铠甲上，沙沙作响。

那五千名老兵，依旧一言不发。

但他们看向许元的眼神，却充满了祈求，充满了渴望，就像是离家的孩子渴望归队，就像是生锈的刀剑渴望鲜血。

许元看着眼前这一张张沟壑纵横的老脸，看着那一双双浑浊却燃烧着火焰的眸子，到了嘴边的呵斥，硬生生卡在了喉咙里。

良久之后，他这才深吸了一口气，目光转向一旁的方云世。

方云世苦笑着，两手一摊，无奈地摇了摇头，压低了声音，像是怕惊扰了这场肃穆的对视：

“王爷，您别看下官。”

“能劝的，下官早就劝了。嘴皮子都磨破了，甚至连衙门的板子都亮出来了。”

“没用。”

方云世指了指跪在最前面的赵大牛，叹道：

“赵老哥说了，要是官府不让去，他们就自己走。这凉州城门拦得住突厥人，拦不住他们这帮老兵油子。”

“他们说了，这把老骨头若是烂在炕头上，那是窝囊废；若是扔在这西域的黄沙里，那是忠魂！”

“他们……拦不住的。”

“从长田县出发那天，又何止这五千人？是有腿脚实在不便的，被硬生生刷下去了一半。”

“这五千人，都立了生死状。”

“若是战死，无需抚恤，无需裹尸，就地掩埋，魂归大唐！”

许元沉默了。

他看着眼前这一张张熟悉而苍老的面孔。

那是大唐的脊梁。

那是这个民族尚武精神最真实的写照。

他原本想说的话，此刻全都堵在了嗓子眼。

什么颐养天年，什么含饴弄孙，对于这些把半辈子都交给了战场的男人来说，或许真的是一种折磨。

战士的归宿，从来都不是病榻，而是沙场！