宋永昌穿着军服，两点半多些，来到了南城门。

今夜在南城守门的是元熟皮。

这人是个皮匠，在放排山的时候，原本只是个火刀子，就是身份最高、最能打的一类匪兵。等到了油纸坡，元熟皮不知道跟谁学了几招兵法，跑到袁魁龙那去显摆，本来只想挣几个赏钱，没想到袁魁龙还真喜欢，把他升为队官了。

当了队官之后，元熟皮更上进了，他觉得自己不能只靠那几招兵法蒙人，他请了教书先生，开始学认字，虽然学得不快，但他真下了不少功夫。

今晚在城门值哨，元熟皮正拿着《百家姓》练字，手下军士跑了过来：“队官，二标统来了！”元熟皮赶紧相迎：“二标统，您有什么指示？”

宋永昌看了看元熟皮手里的《百家姓》，面带赞许，点了点头：“行啊皮子，你是有出息了，《百家姓》都认全了吗？”

元熟皮有点不好意思：“刚学了三十来个，今天学了明天就忘，离认全还早着呢。”

“不着急，慢慢学，”宋永昌又看了看元熟皮写的字，“你这个字写得差点意思，有些字有大毛病，看着笔顺都不对，以后还得多练。”

“是！”元熟皮敬了个军礼，他觉得今天晚上的二标统特别亲切。

宋永昌抽出来一支自来水笔，给了元熟皮：“这是金尖的，送你了，我喜欢你这样有出息的人。”“多谢标统赏识！”元熟皮有点感动，二标统原来是这么好的人，之前怎么没看出来？

宋永昌又在城门附近巡视一圈，压低声音问元熟皮：“咱们大当家对你不薄吧？”

“大当家对我恩重如山。”元熟皮刚学了恩重如山这个词，他觉得自己应该用对了。

“我平时对你也还不错吧？”

“二当家跟我情投意合！”元熟皮觉得这个词也用对了。

“情投意合用得不妥……”宋永昌没时间跟元熟皮说这些，“我和大当家的这边有件要紧差事吩咐你，你该不会推辞吧？”

元熟皮挺直了腰身：“只要两位当家的说句话，炖汤烧火，在所不辞！”

他想说赴汤蹈火，但一时间没想起来。

宋永昌能明白元熟皮的意思，对元熟皮的回答也挺满意：“一会到了三点钟，你把城门打开，有一伙客人要来。”

元熟皮一怔：“您说的要紧差事就是这个？”

宋永昌点点头：“就这个，能办到吧？”

元熟皮把腰杆挺得更直了：“