。」

孙承宗缓缓合上手中的文。

「此乃陛下收回神器、重振朝纲之雷霆手段。值此危急存亡之秋，非用重典不能治乱世，非用奇谋不能解倒悬。老臣，愿为陛下，执此鞭策！」

朱由检看着跪伏在地的孙承宗，那张紧绷了一上午的脸上，终于露出了一丝真正放松的笑意。

「好！好！好！」

他连说了三个好字，亲自上前，双手搀扶起这位白发苍苍的老臣。

他回身，一挥手，示意王承恩将早已准备好的托盘端了上来。

托盘之上，盖着一块红绸。

朱由检一把掀开红绸，露出了下面那两样物件。

一个是用黄铜和精钢混铸而成，大概两拳大小的密匣。

那匣身之上，雕刻着繁复的云雷纹，正面是一条盘旋的金龙，龙眼之处，便是一个设计极其精巧的锁孔。

另一件，便是那方印信。

印纽是一只如鹰似虎的猛兽狴狂。

传说中，龙生九子，狴狂好讼，明辨是非，威严不可侵犯。

印面朝上，反刻着四个铁画银钩的篆字—一【钦命直奏】。

在旁边，还有一把造型奇特的黄铜钥匙，齿牙参差，显然是特殊工艺打造，难以仿制。

「先生。」朱由检拿起那个密匣，就像是拿起大明的未来，郑重地递到孙承宗面前，「你是这大明朝第一个领受此特权的人。朕希望，你能帮朕把这把刀，磨得快一点，再快一点！」

孙承宗看着那个匣子，没有急着接。

他先是整理衣冠，肃立片刻，然后才伸出一双布满了老人斑和青筋的干枯大手，颤抖着，却又无比坚定地接过了那个沉重的黄铜密匣。

「咔嚓。」

一声清脆的金属机括声响起。

孙承宗拿出那把钥匙，插进了锁孔。

他转动钥匙，打开匣盖，就像是一个最严谨的老工匠在检视自己即将投入战场的兵器。

他眯起昏花的老眼，仔细观察着锁具内部那精密的弹簧与插销结构，又用指甲轻轻刮了刮那方【钦命直奏】印信的边缘，感受着上面防伪纹路的细腻触感。

终于，孙承宗「啪」的一声合上了匣盖，将印信慎重地揣入怀中贴身处。

「陛下。」

孙承宗再次开口时，声音里是老辣谋国的干练与犀利。

「既然要设密折，那这传输之道便是重中之重。此乃国之经脉