夜幕沉沉，戈壁滩上的风卷着细沙掠过，一堆堆灶火却逆势燃起，跳跃的火光将苍茫夜色烫出点点暖痕陇上的盛夏，戈壁里最易得的燃料便是骆驼刺。这种耐旱的植物燃起来火势炽旺，却极少冒出呛人的浓烟。

幢帅贴库端着一碗热粥，低头轻轻吹着，眉宇间满是疲惫。

今儿追了整整大半天，人困马乏。

那些逃窜的人虽都是轻骑，可他们也并非笨重的重骑，按说不该追得如此狼狈。

症结全在那个大胡子身上：每每有士兵追近时，那人便会猛地拨转马头，杀一个回马枪。

此人身手极为悍猛，慕容家的兵士在他手下几乎走不过一回合。

这便逼着追兵必须保持着能相互呼应的阵形，没人敢贸然单独突进，追击的速度自然大打折扣。更棘手的是，为了顺利通过飞狐口，不被于家兵马识破身份，他们骑的都不是军马。

那些军马的马股上都有专属烙印，会一眼暴露。

他们虽然搜罗了些良驹，可马匹的整体质量终究不及养精蓄锐的军马。

而且骑兵与这些临时搭配的马匹也缺乏足够的默契。

这般一来，即便那三十多人的骑术算不上高明，竟也成功地将他们耍得团团转，被放了整整大半天的“风筝”。

更让慕容石一方挠头的是，他们并未携带弓弩，这个致命的短板使得他们的追剿困难重重。万幸的是，那三十多人携带的箭矢也极为有限，追击过半时便已耗尽，否则这场追逐战中，他们的伤亡只会更加惨重。

黄昏时分，慕容彦和袁丹终于循着凌乱的蹄印追了上来，两下合兵一处，这才对那三十多只“狡狐”形成了碾压之势。

直到这时，那个大胡子才收起了戏耍的心思，放弃牵引逗弄，调转马头全力逃窜。

慕容彦和袁丹带来了两百多匹备用马。

草原奔袭，若是没有备用马匹轮换，只需一次“强行军”就能废掉三成马匹。

只是他们从夹谷关追出来时，也只勉强凑齐这两百多匹。

本以为合兵后便能对杨灿一行人形成致命打击，可是仅仅追击了小半个时辰，眼看就要抵达一条大河畔时，天便彻底黑了下来。

夜色吞噬了所有蹄印，视物模糊，再难追踪，他们只能就地扎营，待天明再做打算。

慕容石、慕容彦和袁丹三人麾下共计八百余兵马，每百人设一名幢帅。

于是，八名幢帅各领一百铁骑，在草原上