苍狼峡被远远抛在了身后，杨灿一行人已然进入了这片草场腹地。

最先感觉变化的是风，那风不再是苍狼峡中逼仄的穿堂风，而是带着草原旷野特有的疏阔劲儿，裹着浅淡的草腥气和陈旧马粪的气味，扑在人的脸上。

杨灿纵目远眺，视线越过起伏的草坡，直抵天与地相接的朦胧处。

斥候兵已经探查过这周遭，仅凭地上马粪的干燥程度与结块形态，便断定这一带暂无游牧部落停留。潘小晚骑着一匹白马，与杨灿并辔而行。

这一路行来，无需刻意迁就，她的马总能自然而然地跟在杨灿身侧，仿佛早已习惯了这样的距离。风卷着她鬓边的碎发，几缕青丝贴在她的颊畔，她轻轻擡手，将发丝拢到耳后，感慨地道：“这便是拔力部落原先的地方？倒比想象中更萧索些。”

杨灿的目光扫过浅黄交织着淡绿的草色，微笑道：“拔力末部落归附阀主后，这块地便被秃发部落占了。

只是对秃发部落而言，这儿不过是块食之无味、弃之可惜的鸡肋罢了。”

他指了指脚下蔓延开去的草皮，道：“这种地方不比咱们汉人的地界，夺下来便有城池可守，田亩可耕说到底，这儿不过是一片随季枯荣的草皮，既无壁垒可依，又无粮产可恃，即便是占领了，待牧群啃食殆尽后，终究还是要迁徙的。”

杨灿又带着几分幸灾乐祸道：“何况，秃发部落大肆购置甲胄、意图一统草原诸部的消息传开后，便成了众矢之的。

其他三大部落和一众中小部落，都对秃发部落深怀戒备，如今的秃发部，在草原上已经和过街老鼠差不多了。若非秃发家底殷实、根基深厚，早被诸部联手，瓜分吞并了。”

二人这厢说着话，杨笑笑正骑着一匹矫健的青骡马，像只挣脱了束缚的小驹，在草原上纵蹄狂奔着。她身姿伏低，紧贴马背，缰绳在手中收放自如，转眼间便奔出了三箭之地，又猛地一勒缰绳，青骡马人立而起。

旋即她又调转方向，四蹄翻飞着撒欢了向另一个方向奔去。

她本就是草原上出生、马背上长大的孩子，一身马术早已刻进骨子里。

踏入这片熟悉的土地，那些被岁月蒙尘的童年记忆便瞬间被唤醒了。

苍穹是澄澈的蓝，风里有草木的气息，马蹄踏过草叶的声响清晰可闻。

这般策马于天地之间的自在，让她眼底盛满了光亮，连眉眼间都漾着不加掩饰的欢喜。

马蹄下的草不算茂密，浅黄与淡绿交