沫水河谷。

寒鸦盘旋，两岸黄土塬壁立如削，杂草被秋风刮得倒伏。

萧弈身披盔甲，策马缓行，回头看了一眼，张婉扮作牙兵，以面巾裹脸，只露出一双眼睛。“还吃得消吗？”

“将军不必担心我，我亦出身将门呢，不怕苦不怕累。”

萧弈本想过把张婉留在解州等他，偏她一定要跟着，期待万一能见到李寒梅，还说她阿爷以前打仗，带的妾室越多，越能打胜仗。

只好由她。

目光回转，在前方带路的则是个瘦小的汉子，便是严铁山派来的向导了，唤作吕小二，以前是个私盐贩子。

萧弈心想，依前朝贩一斤盐处死的条例，此人若被逮到，不知要被砍多少次头。

总之是亡命之徒。

吕小二忽回过头来，摸着脖颈，赔笑道：“使君，前方过了泓芝驿，就是那铁岭关，可险。小人以往走商，都是绕过去，从关门走，还是头一遭哩。”

“好绕吗？”

“可不好绕。”

“说说。”

吕小二舔了舔干得掉皮的唇，瘦小的脸上满是麻木了的愁苦。

“怎讲哩？背着几十斤的货走碎石坡，窄得就一只脚能踩，风一吹，脚底下发飘，小人出来时同乡十六人，掉进山崖里的就有九个，连尸首都找不着，要不是为了混口饭吃，谁愿拿命往这山里瞠哩。”“没甚别的活路？”

“要么就去投军，九死一生，差不了太多，早年投了李守贞的同乡，也全死哩。”

萧弈掰了一半胡饼，递过去，边嚼边问道：“你知严铁山与和尚是何关系？”

“谢使君，头儿被官差追杀，从山隘跌下来，摔断了腿，和尚救过他，那是过命的交情！更多的小人就不知哩，那年小人才十二。”

“你今年多大？”

“十六哩。”

萧弈一愣，他一直以为吕小二都四十多了，脱了皮的脸上皱纹密布，像是远处土塬、梁峁交错的地貌，雨水冲刷出一道道沟壑。

河东这地貌，走商确实太苦了。

行军五日，前方，细猴带探马回报。

“将军，已到蒙坑，有粮车堵了路，将军可稍作休整。”

“带我去看看地势。”

“喏。”

萧弈了解过晋州地势，蒙坑是晋州城南一个非常重要的险关。

勒马，擡起望远镜。

一道巨大的黄